Incantesimi, liturgie e riti segreti nell'Inghilterra del primo medioevo

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Titolo originale:

'Charms', Liturgies, and Secret Rites in Early Medieval England

Contenuto del libro:

Una rivalutazione dei misteriosi "incantesimi" presenti nella letteratura anglosassone, sostenendo la loro collocazione nei riti cristiani tradizionali.

Fin dalla sua nascita nel XIX secolo, il genere degli incantesimi anglosassoni ha attirato l'attenzione di molti studiosi e degli appassionati di magia, paganesimo e religione popolare. La loro natura cristiana è stata ampiamente riconosciuta negli ultimi anni, ma la loro posizione all'interno delle tradizioni liturgiche tradizionali non è stata ancora pienamente riconosciuta. In questo libro, Ciaran Arthur intraprende un'ampia indagine del genere per comprendere meglio come i primi ecclesiastici inglesi percepissero questi rituali e perché li inserissero nei manoscritti redatti nei ministeri di alto rango. L'evidenza proveniente dall'intero corpus dell'antico inglese, dalle varie fonti manoscritte sopravvissute e dalle ricche tradizioni teologiche cristiane suggerisce che gli scribi e i compilatori contemporanei non percepivano gli "incantesimi" come qualcosa di diverso dai rituali cristiani che appartenevano alle diverse pratiche liturgiche tradizionali. Il libro mette quindi in discussione l'idea che esistesse un "incanto" anglosassone e offre interpretazioni alternative di questi testi come rituali para-liturgici creativi o riti liturgici, che testimoniano la diversità del cristianesimo inglese del primo Medioevo.

Se considerati nei loro contesti ecclesiastici e filosofici contemporanei, anche i rituali più enigmatici, in precedenza liquidati come meri "gibberish", iniziano a emergere come testi segreti, deliberatamente oscurati, con un significato spirituale nascosto.