In viaggio nel tempo: La storia dimenticata e il pericolo attuale di Bayou Manchac

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Titolo originale:

Winding Through Time: The Forgotten History and Present-Day Peril of Bayou Manchac

Contenuto del libro:

Un tempo considerato uno dei più importanti corsi d'acqua del sud-est americano e un collegamento vitale in una scorciatoia dal fiume Mississippi al Golfo del Messico, il Bayou Manchac della Louisiana riposa oggi nell'oscurità. Pochi notano il bayou - che si estende per diciotto miglia, formando il confine tra diverse parrocchie della Louisiana meridionale - o ricordano che tutti, dagli esploratori francesi ai capitani di battelli a vapore, fino ai taglialegna e ai pescatori dei giorni nostri, hanno solcato le sue acque e vissuto lungo le sue rive. Ancora meno sanno che il bayou rimane un luogo di straordinaria e intensa bellezza in punti non toccati dallo sviluppo e dall'inquinamento. In Winding through Time, Mary Ann Sternberg intreccia la storia del bayou con racconti, aneddoti e osservazioni personali, creando un'introduzione divertente ed educativa a questo paradiso naturale trascurato.

Con la tenacia e l'abilità di un detective storico, Sternberg scopre il ricco e colorato passato di Bayou Manchac. Rivela che il corso d'acqua, che la maggior parte dei cittadini conosce solo grazie ai cartelli autostradali sulla linea di confine della parrocchia, è stato più volte nella sua storia un confine internazionale, facendo parte del confine settentrionale dell'"Isola di Orleans". L'autrice ricorda le fiorenti culture dei nativi americani che occupavano i siti lungo il bayou già nel 250 a.C. e descrive i numerosi progetti falliti nel corso degli anni per renderlo navigabile e fornire così un'importante arteria commerciale che collegasse il fiume Mississippi ai laghi Maurepas e Pontchartrain. Il Bayou Manchac sopravvive ancora oggi, come una reliquia un po' logora del nostro passato naturale, apprezzata soprattutto per la sua capacità di drenaggio e abusata dagli inquinatori.

Più che una semplice storia ambientale, tuttavia, Winding through Time di Sternberg offre la sua personale narrazione della "scoperta" del Bayou Manchac qualche anno fa e la sua crescente consapevolezza della sua bellezza selvaggia, del suo significato storico e del suo benessere minacciato. Ha viaggiato lungo il bayou, incontrando alcune delle persone che vivono lungo le sue rive e che hanno condiviso molte delle loro storie. Attraverso la sua prosa accattivante e i suoi commenti vivaci, l'autrice riesce a fornire una storia di vita e, in effetti, una personalità a questo elemento geografico.

La Sternberg accende i riflettori sul Bayou Manchac, che da tempo è in ritardo, chiedendosi come sia stato possibile che una risorsa così preziosa si sia ridotta. Come illustra eloquentemente la Sternberg, la storia errante di questo piccolo corso d'acqua, benché unica, rappresenta anche un ammonimento per altri piccoli corsi d'acqua storici americani.