In kayak attraverso la Francia: Un'avventura tra canali e fiumi

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Titolo originale:

Kayak Across France: A Canal and River Adventure Unlocked

Contenuto del libro:

Unitevi a Nigel Foster per una doppia avventura sui canali e sui fiumi francesi. Due avventure in tandem, ciascuna con un kayak a due posti. La prima, che attraversa la Francia da nord a sud durante le piogge e le nevi dell'inverno 1979, è un'avventura pazzesca e improvvisa. Questa avventura fa da sfondo alla storia principale, che consiste nell'attraversare ancora una volta la Francia da un mare all'altro, questa volta dal Mar Mediterraneo all'Oceano Atlantico.

Foster attinge all'umorismo del suo viaggio precedente, intrecciando aspetti di quell'avventura alla narrazione del suo viaggio più recente. C'erano molte differenze tra le due avventure. Per cominciare, il freddo incessante della pioggia e le estese inondazioni del primo viaggio contrastano con il sole mite di settembre del secondo.

Anche se il primo itinerario si addentra nel cuore della regione dello Champagne, non c'è nulla di allettante nell'assaggiare lo Champagne campeggiando su una riva di un canale invernale allagato. Ma alla fine dell'estate, con un clima mite, lungo i canali che attraversano le più grandi aree vinicole della Francia, beh, questo offre un incentivo migliore per la raccolta del vino.

Il sogno.

Immaginate di andare alla deriva lungo un canale, all'ombra del sole di settembre, grazie a un viale di platani che si inarca sopra le vostre teste. Le foglie colorate dalla brezza e la corteccia pallida e macchiata tremolano nei riflessi dell'acqua. Qui c'è un caffè in riva al mare che offre caffè e croissant. Nelle vicinanze, un mercato all'aperto di prodotti freschi. Lungo il canale si trovano vigneti e cantine, e castelli che offrono degustazioni di vini. Caffè e ristoranti servono cassoulet e sformati locali. C'è tempo per fermarsi a comprare formaggi francesi e baguette appena sfornate. Ogni sera c'è un accogliente posto in campeggio da qualche parte accanto all'acqua, mentre il sole tramonta tra gli alberi. La calda arenaria color crema dell'architettura del canale risplende nella luce della sera. I gufi chiamano dagli alberi mentre sorge la luna grassa.

Ci sono anche città lungo il percorso: città medievali fortificate come Carcassonne, la città delle rose di Tolosa e la perla dell'Aquitania, Bordeaux. Il Canal du Midi, costruito negli anni Sessanta del Novecento, segue un antico percorso via terra, poi lastricato dai Romani come Via Domitia e Via Aquitania. La zona è ricca di storia, dai fenici ai romani, dalla crociata medievale contro i catari ai chevauches punitivi del Principe Nero inglese.

La realtà.

Durante il primo viaggio, Foster e il suo amico Tim Franklin hanno superato le 220 chiuse con relativa facilità. Con Kristin Nelson nel secondo viaggio, ha presto scoperto che non sarebbe stato così facile sul Canal du Midi.

Ma i canali incanalano tutti lungo lo stesso percorso, e tutti più o meno allo stesso ritmo. È facile stringere amicizia tra compagni di viaggio, che aggiungono colore e profondità al viaggio e un aiuto molto apprezzato. I ciclisti percorrono le alzaie e gli escursionisti seguono il percorso di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela.

Unitevi a Nigel Foster e Kristin Nelson mentre salgono dal Mediterraneo alla separazione delle acque, per poi ridiscendere verso l'Atlantico in un'avventura che potreste fare da soli, in canoa o kayak, in barca o in bicicletta.