Imprigionati a parte: La corrispondenza di una coppia Issei durante la Seconda Guerra Mondiale

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Titolo originale:

Imprisoned Apart: The World War II Correspondence of an Issei Couple

Contenuto del libro:

"Per favore, non piangere", scrisse Iwao Matsushita alla moglie Hanaye, dicendole che sarebbe stato internato per tutta la durata della guerra. Lui fu imprigionato a Fort Missoula, nel Montana, mentre lei fu rinchiusa nel Minidoka Relocation Center, nell'Idaho sud-occidentale. La loro separazione si protrasse per più di due anni.

Imprisoned Apart è la storia toccante di un giovane insegnante e della sua sposa, giunti a Seattle dal Giappone nel 1919 per studiare la lingua e la letteratura inglese e rimasti per costruirsi una casa. La notte del 7 dicembre 1941, l'FBI bussò alla porta dei Matsushita e portò via Iwao, prima in prigione allo Stato di Immigrazione di Seattle e poi, con un treno speciale, con i finestrini sigillati e le guardie alle porte, nel Montana. Era considerato un alieno nemico, "potenzialmente pericoloso per la sicurezza pubblica", a causa della sua nascita giapponese e delle sue associazioni professionali.

La storia della determinazione di Iwao Matsushita a ripulire il suo nome e a ricongiungersi con la moglie, e della crescente confusione e disperazione di Hanaye Matsushita, si dipana nella loro corrispondenza, qui presentata per intero. I loro biglietti e le loro lettere, la maggior parte scritti in giapponese, alcuni in inglese quando la censura insisteva, ci hanno fornito il primo sguardo sulla vita all'interno di Fort Missoula, uno dei campi di guerra del Dipartimento di Giustizia per gli stranieri nemici. Poiché Iwao parlava correntemente sia l'inglese che il giapponese, le sue comunicazioni sono sempre articolate, persino liriche, anche se contenute. Hanaye comunicava brevemente e goffamente in inglese, in modo più completo e aperto in giapponese.

Fiset presenta una storia umana molto toccante e ci aiuta a leggere tra le righe, a capire cosa stava accadendo a questa coppia gentile e sensibile. Hanaye ha sofferto il tormento emotivo dell'interruzione e dell'allontanamento da tutto ciò che era sicuro e familiare. Iwao, un uomo studioso che, nonostante la prigionia, non ha vacillato nell'impegno verso il suo Paese d'adozione, ha subito l'ignominia del sospetto di essere sleale. Dopo la guerra, lavorò come specialista presso la Biblioteca dell'Estremo Oriente dell'Università di Washington e fu direttore della Scuola di Lingua Giapponese di Seattle, fedele alla comunità nippo-americana fino alla sua morte nel 1979.