Impressioni rimaste - Memorie di Ethel Smyth

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Titolo originale:

Impressions That Remained - Memoirs of Ethel Smyth

Contenuto del libro:

IMPRESSIONI CHE RIMANGONO EMOZIONI Di ETHEL SMYTH. Pubblicato originariamente nel 1919. INTRODUZIONE: Quando Ethel Smyths Impressions That Remained fu pubblicata per la prima volta in Inghilterra, espressi l'opinione che si trattasse di una della mezza dozzina di migliori autobiografie in lingua inglese. Questa stima è stata confermata da una recente rilettura per la presente edizione americana. Ma ci sono molti altri libri della stessa autrice che vale la pena di leggere, perché Ethel Smyth è stata una delle donne più notevoli della sua epoca e sono lieto che la richiesta del signor Alfred Knopf di fornire un'introduzione a questa nuova edizione mi offra l'opportunità di raccontare al pubblico musicale americano qualcosa in più su di lei rispetto a quanto contenuto nel suo primo libro. Si può ritenere che l'autobiografia racconti la sua storia fino in fondo. Ma è stata pubblicata nel 1919, e molte cose sono accadute tra allora e la morte dell'autrice nel 1944. Le memorie, a parte un breve riferimento nell'epilogo ad amici o incidenti degli anni immediatamente successivi, ci portano solo fino al 1892. Scrivendo nel 1918, il suo campo d'azione era necessariamente limitato, qua e là, dal fatto che diverse persone che avevano avuto un ruolo considerevole nella storia della sua vita erano ancora vive.

Una di queste fu l'ex-imperatrice Eug6-nie di Francia, con la quale rimase in rapporti di stretta amicizia per più di un quarto di secolo a partire dal 1890; la tenuta inglese dell'imperatrice a Farnborough Hill era vicina alla casa degli Smyth a Frimley e alle successive residenze di Ethel. Per l'autore sarebbe stato ovviamente impossibile scrivere a lungo e con libertà dell'imperatrice mentre era ancora in vita. Morì, all'età di novantacinque anni, nel luglio del 1920, circa un anno dopo la pubblicazione delle Impressioni, e nel suo secondo libro, Streaks of Life (Strisce di vita) del 1921, Ethel Smyth ne fece un ritratto che non solo è affascinante di per sé, ma è anche prezioso per gli studenti e gli storici del Secondo Impero. L'uscita di scena dell'Imperatrice ha anche permesso all'autrice Introduzione di indulgere in alcune divertenti reminiscenze della vecchia Regina Vittoria, con la quale era entrata in contatto attraverso Eug6nie includono la storia, raccontata con grande umorismo, della terribile violazione dell'etichetta di cui Ethel si era innocentemente resa colpevole durante un ricevimento dopo cena a Balmoral. A un'estremità della grande sala c'era un caminetto e, di fronte a questo, un coprivivande sul quale, in una remota dignità, si trovavano la Regina e l'Imperatrice.

A condurre le due auguste signore, racconta Ethel, era un viale composto da personaggi reali disposti, come scoprii in seguito, in ordine di precedenza, il più alto in grado era il più vicino alla soglia del focolare; il viale, allargandosi verso la base, si trasformava gradualmente in semplici dame e gentiluomini di corte, per esaurirsi infine in un gruppo di damigelle d'onore rannicchiate ingloriosamente nel bovindo...