Impero della religione: Imperialismo e religione comparata

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Titolo originale:

Empire of Religion: Imperialism and Comparative Religion

Contenuto del libro:

Come viene prodotta la conoscenza della religione e delle religioni e come viene autenticata e fatta circolare? David Chidester cerca di rispondere a queste domande in Empire of Religion, documentando e analizzando l'emergere di una scienza della religione comparata in Gran Bretagna durante la seconda metà del XIX secolo e le sue complesse relazioni con la situazione coloniale in Africa meridionale. Nel processo, Chidester fornisce una controstoria dello studio accademico della religione, un'alternativa ai resoconti standard che non sono riusciti a collegare il campo della religione comparata con le relazioni di potere o le contingenze storiche del progetto imperiale.

Sviluppando una storia materiale dello studio della religione, Chidester documenta l'importanza della religione africana, la persistenza della divisione tra selvaggio e civilizzato e la rilevanza delle mediazioni - imperiali, coloniali e indigene - con cui è stata prodotta la conoscenza delle religioni. L'autore individua poi la ricorrenza di queste mediazioni in una serie di casi di studio, tra cui la dipendenza di Friedrich Max Muller dagli esperti coloniali, i racconti di H. Rider Haggard e John Buchan sulla religione africana e gli studi di W.

E. B.

Du Bois sulla religione africana. Recuperando questi teorici per questa storia, Chidester dimostra che la razza, piuttosto che la teologia, è stata determinante nello studio emergente della religione in Europa e in Nord America.

Sicuramente controverso, Empire of Religion è un contributo importante al campo degli studi religiosi comparati.