Impegnarsi in Asia: Saggi sul Laos e oltre in onore di Martin Stuart-Fox

Titolo originale:

Engaging Asia: Essays on Laos and Beyond in Honour of Martin Stuart-Fox

Contenuto del libro:

Considerato a lungo uno Stato periferico del sud-est asiatico continentale, il Laos ha attirato molta meno attenzione da parte degli studiosi rispetto a vicini più ricchi e potenti come la Thailandia e il Vietnam. Questo ha significato, tuttavia, che negli studi sul Laos c'è un maggiore potenziale per i singoli studiosi di dare contributi significativi al loro campo. Uno di questi studiosi è l'australiano Martin Stuart-Fox, in onore del quale è stato realizzato questo festschrift con i contributi di colleghi, ex dottorandi e amici.

Il volume, tuttavia, è più di un'agiografia. I capitoli dedicati al Laos apportano tutti contributi significativi agli studi laotiani. Si va dalla stesura della preistoria lao in Laos alle prime relazioni lao-thailandesi, dall'archeologia coloniale francese alle pratiche mediche e alla diplomazia delle cannoniere, dall'"invenzione" del Laos come Stato moderno alla sua trasformazione rivoluzionaria e alla politica attuale.

Sebbene l'attenzione principale sia rivolta alla storia, alla politica e all'identità nazionale del Laos, i saggi puntano anche “oltre” il Laos, sia geograficamente che metaforicamente. In primo luogo, il volume fornisce un'apprezzabile prospettiva comparativa, dalle relazioni precoloniali tra le polities del Sud-Est asiatico e le corti europee alle politiche coloniali all'interno dell'Indocina francese, fino alla struttura del potere comunista in Vietnam.

Tre saggi conclusivi puntano oltre il Laos, in senso metaforico, verso le direzioni indicate dai più ampi interessi intellettuali del professor Stuart-Fox: la legittimazione culturale e l'identità, il buddismo e la meditazione buddista, e il modo in cui i principi dell'evoluzione darwiniana si applicano al cambiamento storico.

Engaging Asia è quindi un volume che stimolerà e soddisferà, onorando allo stesso tempo uno studioso la cui insolita carriera lo ha portato da biologo marino a corrispondente di guerra a stimato studioso di politica e storia del Sud-Est asiatico.