Immaginare Wild Bill: James Butler Hickok in guerra, nei media e nella memoria

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Titolo originale:

Imagining Wild Bill: James Butler Hickok in War, Media, and Memory

Contenuto del libro:

La leggenda di Wild Bill in continua evoluzione.

Quando si trattava del selvaggio West, la stampa del XIX secolo raramente lasciava che la verità si opponesse a una buona storia. La storia di James Butler "Wild Bill" Hickok non fece eccezione. Mitologizzato e sensazionalizzato, Hickok fu trasformato nel pistolero più letale di tutti, un cosiddetto killer morale, un fenomeno nazionale anche quando era in vita.

Piuttosto che cercare di separare la verità dalla finzione, i coautori Paul Ashdown e Edward Caudill indagano sui modi in cui Hickok ha incarnato la cultura della violenza glamorificata che gli americani hanno abbracciato dopo la Guerra Civile ed esaminano il processo in cui la sua storia è emersa, si è evoluta e si è trasformata in una sensazione multimediale virale piena di eccitazione, pericolo e romanticismo del West.

I giornalisti, dimostrano i coautori, hanno inventato "Wild Bill" Hickok, glorificandolo come un civilizzatore. Hanno gonfiato il numero dei suoi morti e costruito la sua leggenda nel mezzo di una cultura emergente di celebrità cresciuta intorno ai giornali da quattro soldi. La sua morte a tradimento, avvenuta in età relativamente giovane, rese la storia tragica e i romanzieri da quattro soldi presero il posto lasciato dalla stampa. Reimmaginata come intrattenimento, la leggenda di Hickok continuò ad appassionare gli americani nella letteratura, alla radio, in televisione e al cinema, e ancora oggi attira i turisti nella famigerata Deadwood, nel South Dakota.

La cultura americana spesso abbraccia miti che poi vengono accettati come storia popolare. Analizzando il fascino e il potere del mito di Hickok, Ashdown e Caudill spiegano come il giornalismo americano e la cultura popolare abbiano plasmato il modo in cui vengono ricordate le figure dell'epoca della Guerra Civile e rivelano come gli americani abbiano accolto la violenza come intrattenimento.