Immaginare il pagano nell'Inghilterra del tardo Medioevo

Titolo originale:

Imagining the Pagan in Late Medieval England

Contenuto del libro:

Legge la storia immaginaria della relazione a lungo termine tra pagani e cristiani attraverso scritti quasi fattuali del XV secolo in inglese medio, dal Libro di Troia di Lydgate alle agiografie di Bokenham, Barclay e Capgrave e ai Viaggi di Mandeville.

PRESO IN GIUNTA per il Premio Katharine Briggs 2020.

La cultura inglese del tardo Medioevo era affascinata dalla figura del pagano, l'antenato la cui differenza religiosa deve essere negoziata, e dall'idolo del pagano, un manufatto animato. Nei romanzi, nelle storie e nelle agiografie i cristiani medievali hanno raccontato la storia dei pagani, concentrandosi sull'assenza o sulla presenza della cultura materiale pagana nel mondo medievale per chiedersi se l'era pagana fosse completamente finita o se potesse persistere nel presente cristiano.

Questo libro legge la storia immaginaria della relazione a lungo termine tra pagani e cristiani attraverso scritti quasi fattuali del XV secolo in lingua inglese. Il Libro di Troia di John Lydgate descrive la fondazione di una Troia che è allo stesso tempo antenata di Londra e visione del suo futuro; lui, John Capgrave e Reginald Pecock considerano come i pagani fossero in grado di costruire idoli che attiravano gli spiriti ad abitarli. Le agiografie di Osbern Bokenham, Alexander Barclay, Capgrave e Lydgate descrivono il confronto tra il santo e l'idolo, e l'appropriazione da parte del santo per i cristiani della città costruita dai pagani. Tracce del pagano appaiono nel presente medievale: Capgrave, Lydgate e John Metham contemplavano manufatti esistenti e perduti; i Lollardi e gli scrittori ortodossi discutevano se la pratica devozionale cristiana avesse aspetti pagani; e i Viaggi di Mandeville immaginavano con simpatia come i pagani potessero spiegarsi.

SARAH SALIH è docente senior di inglese medievale al King's College di Londra.