Il West End di Londra: Creare il distretto del piacere, 1800-1914

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Titolo originale:

London's West End: Creating the Pleasure District, 1800-1914

Contenuto del libro:

Come ha fatto il West End di Londra a diventare il principale quartiere del piacere al mondo? Qual è la fonte del suo fascino magnetico? Come ha fatto il centro di Londra a diventare Theatreland? Il West End di Londra, 1800-1914 è la prima storia dell'area che ha affascinato milioni di persone. Il lettore scoprirà la crescita di teatri, teatri d'opera, gallerie, ristoranti, grandi magazzini, casinò, centri espositivi, night club, vita di strada e industria del sesso.

L'area che va da Strand a Oxford Street è diventata sinonimo di sensazione e volgarità, ma anche di promozione dell'alta cultura. Il West End produceva spettacoli e mode il cui impatto si estendeva a tutto il mondo. Nel corso del XIX secolo, un'area che serviva le esigenze dell'aristocrazia fu aperta a un pubblico più ampio, pur mantenendo l'impronta del lusso e del prestigio.

Rohan McWilliam racconta la storia dei grandi artisti, attori e imprenditori che hanno fatto il West End: figure come Gilbert e Sullivan, il drammaturgo Dion Boucicault, l'artista di music-hall Jenny Hill e l'americano Harry Gordon Selfridge che voleva creare il miglior negozio del mondo. Allo stesso tempo, McWilliam esplora gli spazi distintivi creati nel West End, dal glamour di Drury Lane e Covent Garden, fino ai bar e alle taverne di bassa lega.

Incontriamo le origini del moderno star system e della cultura della celebrità. Il West End londinese, 1800-1914 passa dalla creazione di Regent Street ai giorni di gloria del periodo edoardiano, quando il West End era il cuore dell'impero e dell'industria dell'intrattenimento.

Gran parte della cultura moderna e della società dei consumi è stata plasmata da un'area relativamente piccola al centro di Londra. Questo studio pionieristico stabilisce perché ciò è avvenuto.