Il volto della follia: Hugh W. Diamond e l'origine della fotografia psichiatrica

Recensioni dei lettori

Il libro è una raccolta di fotografie storiche di pazienti psichiatrici, lodata per il suo contenuto artistico e informativo, ma criticata per la sua sottigliezza e la qualità variabile delle ristampe.

Fotografia eccellente, interessante dal punto di vista storico, fornisce una visione della fotografia medica e della salute mentale, ben presentata, eccentrica e coinvolgente.

Libro molto sottile, la qualità della stampa nelle ristampe recenti è scarsa, la qualità delle immagini è deludente e può essere letto più come una tesi di laurea che come un libro informale.

(basato su 10 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Face of Madness: Hugh W. Diamond and the Origin of Psychiatric Photography

Contenuto del libro:

Oggi l'uso della fotografia (e della sua estensione, il video) in psichiatria è una pratica comune. Ma negli anni Cinquanta del XIX secolo, quando il dottor Hugh W. Diamond, pioniere della fotografia medica e psichiatra, era dietro la macchina fotografica, questa tecnica rappresentava un'applicazione innovativa dell'arte alla scienza, che rifletteva e ampliava l'interesse contemporaneo per le caratteristiche fisiognomiche. In The Face of Madness, il noto studioso Sander Gilman ha curato una mostra unica di 54 fotografie e commenti del dottor Diamond.

Le fotografie di Diamond sono eloquenti ritratti dei pazzi - malinconici, depressi, squilibrati, alcolizzati - di cui si occupava presso il Surrey County Lunatic Asylum. Oltre al loro significato psichiatrico, queste fotografie sono notevoli opere d'arte, poiché Diamond fu un pioniere nella sperimentazione e nel perfezionamento delle tecniche fotografiche.

Il saggio di Diamond "On the Application of Photography to the Physiognomic and Mental Phenomena of Insanity" è incluso in questa stampa. Questo discorso illustra tre funzioni della fotografia che sono ancora rilevanti per la pratica della psichiatria oggi: La fotografia può registrare l'aspetto dei malati di mente a scopo di studio; può essere utilizzata per il trattamento attraverso la presentazione di un'immagine accurata di sé; e può registrare il volto dei pazienti per facilitarne l'identificazione in caso di successiva riammissione.

Oltre all'articolo di Diamond, il volume contiene anche note e analisi del dottor John Conolly. Il dottor Conolly, uno dei collaboratori del dottor Diamond, era considerato da molti il principale psichiatra britannico della metà del XIX secolo. I suoi casi di pazienti accompagnano 17 fotografie di Diamond. Queste relazioni includono informazioni cliniche e diagnosi basate sulle teorie della fisiognomica della follia accettate all'epoca.

Il Volto della Follia è un libro che non sarà apprezzato solo dagli psichiatri, ma anche dai fotografi e dagli storici della medicina. Come scrive Eric T. Carlson nell'Introduzione: "Finora queste fotografie erano conosciute solo attraverso gli schizzi che ne erano stati fatti. Il professor Gilman ha reso un grande servizio localizzandole e fornendoci la loro storia".

Sander L. Gilman, PhD, è un illustre professore di Arti e Scienze Liberali e di Psichiatria alla Emory University. Autorevole educatore, è stato Old Dominion Visiting Professor of English a Princeton; Northrop Frye Visiting Professor of Comparative Literature all'Università di Toronto; Mellon Visiting Professor of Humanities alla Tulane University; Goldwin Smith Professor of Humane Studies alla Cornell University; e Professore di Storia della Psichiatria al Cornell Medical College. Ha scritto e curato diversi libri, tra cui Sexuality: An Illustrated History e Seeing the Insane.

I lettori interessati a titoli correlati di Sander L. Gilman potranno vedere anche: Vedere il folle (ISBN: 9781626549159), Sessualità: An Illustrated History (ISBN: 9781626549227).