Il volto del troll

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Titolo originale:

Face of the Troll

Contenuto del libro:

Tre ragazzi crescono nelle campagne della Carolina del Nord durante la Seconda Guerra Mondiale. Pur provenendo da contesti sociali molto diversi, formano legami duraturi che divertono e stupiscono tutti, tranne le loro famiglie.

Come molti altri, si allontanano durante il college e gli studi post-laurea, avendo sviluppato obiettivi e valori diversi. La guerra del Vietnam li separò ulteriormente: uno divenne un pilota da combattimento dell'USMC, l'altro un chirurgo di volo della Marina e l'ultimo un internista contestatore e antimilitarista. Le loro esperienze estreme in Vietnam portarono a epifanie sui valori fondamentali di ciascuno.

La morte di uno dei due ha riunito i due superstiti, rivelando come le orribili esperienze abbiano portato a una maggiore comprensione di se stessi e degli altri. Uno ha rinunciato alla sua formazione di chirurgo per diventare professore di scrittura creativa, mentre l'altro ha scoperto che le sue precedenti digressioni morali ed etiche hanno portato a una trappola che alla fine lo ha reso famoso a livello internazionale nella ricerca medica.

La storia è incentrata su una giovane giornalista in ascesa a cui viene affidato il compito di intervistare un professore di scrittura creativa della Duke University come sostituto del famoso ricercatore medico che non fa mai presentazioni né rilascia interviste per paura di rivelare il passato. La ragazza non sa molto del motivo dell'intervista, né perché sia stata scelta, rendendo misterioso l'intero scenario.

La favola per bambini di Three Billy Goats Gruff è stata alla base di un gioco d'infanzia dei due sopravvissuti, che in seguito diventa la metafora di come le esperienze difficili abbiano portato al cambiamento e all'autorealizzazione, quando viene rivelata l'identità del troll.