Il viaggio inaugurale della Charlotte Jane 1848-1850

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Titolo originale:

The Maiden Voyage of the Charlotte Jane 1848-1850

Contenuto del libro:

Questo libro contiene le memorie scritte da Miriam Lawrence che descrivono lo straordinario viaggio che fece nel 1848-50 all'età di 20 anni. Aveva accompagnato il marito, il capitano Alexander Lawrence, nel viaggio inaugurale della Charlotte Jane, un veliero mercantile di legno a tre alberi. Salparono con la figlia neonata, una balia adolescente, un chirurgo e 264 emigranti per Sydney, in Australia. Poi navigarono verso Hong Kong, Singapore, Bombay, Whampoa (Canton), tornando a Londra via Città del Capo.

Oltre alle memorie, sono presenti estratti del diario di bordo del marito e lettere ai e dai genitori di Miriam. Sono presenti anche mappe che mostrano ogni tappa del viaggio, illustrazioni della nave provenienti dal Canterbury Museum di Christchurch, in Nuova Zelanda, e immagini contemporanee dei luoghi visitati. I genitori hanno rischiato di naufragare, hanno affrontato tempeste spaventose e a un certo punto hanno sfiorato l'ammutinamento. Il loro secondo figlio nacque nei mari della Cina.

Lo scritto di Miriam fornisce un resoconto suggestivo di come fosse stato per una giovane donna prendere parte a un'avventura del genere, che molti marinai mercantili britannici stavano intraprendendo in quel periodo: la circumnavigazione del mondo.