Il viaggio a Marege'

Titolo originale:

The Voyage to Marege'

Contenuto del libro:

Questo libro apre una finestra completamente nuova sulla storia australiana. Quasi un secolo prima che il capitano Cook viaggiasse lungo la costa nord-orientale dell'Australia, i marinai asiatici erano frequenti visitatori di Marege' (come chiamavano la regione) e vi avevano persino stabilito un'industria. Gli uomini di Macassar intraprendevano il lungo e pericoloso viaggio per raccogliere ed essiccare il trepang (beche-de-mer o lumaca di mare) così apprezzato dai cinesi come prelibatezza culinaria. Il commercio tra l'Australia e la Cina era quindi già antico, molto prima che il primo carico di esportazione salpasse dalla città di Sydney.

Questa storia dei primi contatti dell'Australia con il mondo esterno è di conseguenza molto diversa dal resoconto comunemente accettato finora; persino l'arte aborigena, a lungo considerata completamente isolata dall'influenza esterna, viene mostrata dal dottor Macknight come impiegante temi provenienti da oltreoceano.

Questo contributo straordinariamente originale alla storia marittima e commerciale della regione è unico anche per la diversità delle fonti e delle discipline utilizzate: documenti, “scavi” archeologici, testimonianze etnografiche e interviste personali ad anziani di Macassar che da giovani navigavano con le flotte di trepang, tutti contribuiscono alla straordinaria storia. La descrizione dettagliata del trepanging è di grande e insolito interesse.

Il lettore generico, così come lo specialista, troverà piacere in questo volume generosamente illustrato.