Il Velzquez scomparso: L'ossessione di un libraio del XIX secolo per un capolavoro perduto

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Titolo originale:

The Vanishing Velzquez: A 19th Century Bookseller's Obsession with a Lost Masterpiece

Contenuto del libro:

NEW YORK TIMES BESTSELLER

Un libro di saggistica del 2016 nella Top 10 del Wall Street Journal.

“Avvincente e divertente come un romanzo poliziesco” ( The Economist ), l'incredibile storia vera - in parte storia dell'arte e in parte mistero - di un ritratto di Vel Zquez scomparso e dell'ossessionato libraio del XIX secolo deciso a dimostrare di averlo trovato.

Quando John Snare, un libraio di provincia del XIX secolo, si recò a un'asta di liquidazione, trovò un vivido ritratto di re Carlo I che sfidava qualsiasi spiegazione. Il Carlo del dipinto era giovane, troppo giovane per essere re, ma anche troppo giovane per essere stato dipinto dal pittore fiammingo a cui l'opera era attribuita. Snare aveva trovato qualcosa di incredibile, ma cosa?

La sua ricerca lo ha portato a Diego Vel zquez, il cui ritratto del principe Carlo, a lungo perduto, è sfuggito agli esperti d'arte per generazioni. Vel zquez (1599-1660) era il pittore ufficiale della corte di Madrid, nel periodo in cui l'Impero spagnolo vacillava sull'orlo del collasso. Quando il principe Carlo d'Inghilterra - un uomo abbastanza ricco da contribuire a risollevare le sorti della Spagna - propose un matrimonio con una principessa spagnola, concesse solo poche ore per sedersi per il suo ritratto e Snare riteneva che solo Vel zquez potesse essere l'artista prescelto. Ma rendendo pubblica la sua teoria, Snare fu ostracizzato e costretto a scegliere, come Vel zquez stesso, tra arte e famiglia.

Un'indagine avvincente sul complesso significato dell'autenticità e sull'incrollabile determinazione che guida sia gli artisti che i collezionisti delle loro opere, La scomparsa di Vel zquez è un racconto “brillante” (The Atlantic) di mistero e detection, di tragici contrattempi e di identità sbagliate, di classe, politica, snobismo, crimine e incidente quasi farsesco che rivela come un capolavoro storico sia stato realizzato e perso, e fino a che punto un uomo si sarebbe spinto per riscattarlo. Il libro di Laura Cumming è “sontuoso... Un'opera scintillante di una persona all'apice del suo mestiere” ( The New York Times ).