Il vecchio tre dita e altri racconti di sopravvivenza ed estinzione, volume 63

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Titolo originale:

Old Three Toes and Other Tales of Survival and Extinction, Volume 63

Contenuto del libro:

I nove racconti di questa raccolta dell'illustre autore Osage John Joseph Mathews saranno sicuramente riconosciuti come classici della scrittura naturalistica del XX secolo e del movimento per la conservazione della fauna selvatica. I personaggi di Old Three Toes and Other Tales of Survival and Extinction sono coyote, leoni di montagna, cervi, gufi, gru di sabbia, polli di prateria - e gli esseri umani, che a volte uccidono le loro prede ma sono spesso superati dagli animali più grandi e più piccoli.

Mathews ci mostra il mondo attraverso gli occhi, le orecchie e i nasi degli animali. I suoi convincenti ritratti della loro intelligenza ricordano la narrativa di Jack London e Ernest Thompson Seton. Come questi antenati letterari, Mathews aveva originariamente pensato le sue storie di natura per i ragazzi, ma le storie trascendono i confini di età, genere e geografia. Mathews scrive non solo per ispirare i suoi lettori con la bellezza della natura, ma anche per dimostrare l'interrelazione tra gli esseri umani, gli animali e i paesaggi in cui interagiscono. Puntuali e rilevanti per le discussioni sull'ecologia e l'ambiente, le sue storie raggiungeranno un vasto pubblico oggi, a più di cinquant'anni dalla loro stesura.

Questi racconti mostrano la capacità di Mathews di scrivere descrizioni precise: un coyote che cattura un topo di campagna, una gru che mangia una rana, un leone di montagna che gioca. Essendo lui stesso un cacciatore, Mathews comprendeva sia la prontezza degli animali a combattere sia l'istinto di sopravvivenza dell'uomo. E ha permesso ai lettori di condividere la dignità dei personaggi animali e il loro rifiuto di acconsentire alla propria estinzione, soprattutto di fronte all'ignoranza e alla negligenza dell'uomo.

La postfazione di Susan Kalter fornisce un ritratto toccante di Mathews e traccia le ispirazioni per i racconti di questa raccolta. Questi racconti, accuratamente commentati, sono gli unici esempi pubblicati della narrativa breve di Mathews, finora sconosciuta, e contribuiranno ad accrescere la sua statura di importante scrittore indiano americano.