Il vecchio castello di Sherborne, Dorset: Indagini archeologiche 1930-90

Titolo originale:

Sherborne Old Castle, Dorset: Archaeological Investigations 1930-90

Contenuto del libro:

Ruggero, vescovo di Salisbury (1102-39), costruì il Castello Vecchio di Sherborne all'interno della sua proprietà episcopale a Sherborne, nel Dorset nordoccidentale, intorno al 1122-35. Il palazzo fortificato fu uno dei principali progetti edilizi intrapresi dal vescovo Roger; tra gli altri, la ricostruzione della cattedrale di Old Sarum e dei castelli di Devizes e Malmesbury. Sebbene il Castello Vecchio di Sherborne sia stato modificato nel corso dei quattro secoli successivi, la maggior parte degli elementi strutturali originali è stata mantenuta fino a quando gli edifici non sono stati smantellati nel 1645.

Questo rapporto descrive e analizza le informazioni ottenute da tutte le indagini archeologiche intraprese al castello dall'inizio del XX secolo, comprese quelle di A E Rawlence (1932), C E Bean (dal 1932 al 1954) e degli autori del presente rapporto, Peter White, allora Ispettore dei Monumenti Antichi, tra il 1968 e il 1980 e il defunto Alan Cook (1980-95).

L'analisi dei risultati, insieme alla continua ricerca storica, ha rivelato molto di più sui principali periodi di costruzione e utilizzo del castello. È ora possibile descrivere con maggiore precisione il sofisticato progetto del castello di Ruggero e l'alta qualità dell'artigianato impiegato nella sua costruzione e decorazione; le successive fasi di sviluppo durante il periodo medievale, compresi i miglioramenti alle difese e agli alloggi del castello quando era di proprietà della Corona tra il 1183 e il 1354; le modifiche successive al 1357, dopo che il castello era stato riconquistato dal vescovo Wyvil di Salisbury, e l'importante programma di costruzione del XV secolo portato avanti dal vescovo Thomas Langton. È stata fatta una valutazione molto più chiara dell'impatto dei lavori intrapresi da Sir Walter Raleigh nel tentativo, fallito, di rimodellare il castello come sede di campagna dopo aver ottenuto la proprietà nel 1592.

Infine, sebbene gran parte della struttura del castello sia stata distrutta in seguito alla sua resa all'esercito parlamentare nel 1645, nuove prove documentali e analisi strutturali hanno rivelato come, nel corso del XVIII secolo, la famiglia Digby abbia sviluppato e mantenuto le rovine come elemento romantico al confine settentrionale del proprio parco paesaggistico.