Il treno Amtrak

Titolo originale:

Amtrak

Contenuto del libro:

Amtrak: The National Railroad Passenger Corporation, di George W. Hilton, tratta del sistema inaugurato dal Congresso nel 1971 per evitare la scomparsa del treno passeggeri interurbano. La gestione dei treni da parte dell'ente federale, tuttavia, non è stata un successo. I treni non hanno mai trasportato più di un terzo dell'1% degli americani che viaggiano tra le città e il sistema ha perso oltre 1,8 miliardi di dollari.

Il professor Hilton dimostra che il programma è fallito a causa di un'interpretazione fallace del declino del treno passeggeri. In generale, le persone che danno più importanza al tempo sono state le prime a disertare il treno passeggeri per le alternative, e di conseguenza la domanda di alloggi di lusso è diminuita più rapidamente di quanto sia diminuito il numero di viaggiatori in pullman. Molti osservatori hanno concluso che le ferrovie stavano scoraggiando l'uso dei treni abbassando la qualità del servizio. Il programma Amtrak si basava sulla presunzione che il numero di passeggeri potesse essere ripristinato migliorando la qualità del servizio. In realtà, il pubblico ha risposto molto di più alla riduzione delle tariffe e alla frequenza degli orari che alla fornitura di servizi di lusso.

Hilton conclude che l'Amtrak non svolge alcuna funzione utile nella rete di trasporto nazionale, ma è piuttosto un sussidio per un numero limitato di persone che apprezzano il viaggio in treno come forma di consumo. Per analogia con l'analogo sussidio alle navi passeggeri battenti bandiera americana, egli prevede che Amtrak finirà per scomparire.