Il tornitore e la sua casa

Titolo originale:

The Wheel-Turner and His House

Contenuto del libro:

La storia documentata dell'impero birmano precoloniale e del moderno Stato del Myanmar inizia con il regno di Bagan nell'XI secolo. Le più antiche testimonianze scritte e le strutture più antiche risalgono al regno di re Anawrahta (1044-1077).

Anawrahta si convertì al buddismo Theravada e creò un vivace Stato buddista nel bacino del fiume Irrawaddy. Anawrahta è ancora oggi un eroe popolare in Myanmar ed è ampiamente riconosciuto come un leader carismatico e pio che consolidò i vari gruppi etnici della regione in un'unica nazione. The Wheel-Turner and His House ripercorre la storia archeologica e storica di Anawrahta e la sua posizione fondamentale nella formazione del Myanmar moderno, basandosi sulle poche fonti recuperate.

La Grande Cronaca, un'importante storia del Paese scritta dal nobile birmano del XVIII secolo U Kala, costituisce la base di gran parte delle conoscenze che oggi abbiamo su Anawrahta. Geok Yian Goh esamina l'opera di U Kala alla luce del contesto del suo tempo e mette in evidenza i pregiudizi della sua corte reale, nonché le opinioni personali dello scriba nelle elaborate narrazioni che ha prodotto.

L'autrice esamina anche altre fonti, tra cui manoscritti inediti su foglie di palma, per districarsi tra le conoscenze precedenti su Anawrahta e sulla Bagan dell'XI secolo. Collocando lo studio complessivo della tradizione storica birmana all'interno della più ampia cultura manoscritta dell'Asia, Goh presenta una critica delle questioni teoriche della storia, in particolare del rapporto tra passato e memoria.

Per analizzare l'espansione dell'immagine storica di Anawrahta che ha formato lo sviluppo di un'ecumene buddista nell'XI e XII secolo, Goh utilizza testi editi e inediti in birmano e in cinese classico, oltre a testi della Thailandia settentrionale e dello Sri Lanka, molti dei quali resi disponibili per la prima volta in inglese.