Il suono dell'Africa! Fare musica zulu in uno studio sudafricano

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Titolo originale:

Sound of Africa!: Making Music Zulu in a South African Studio

Contenuto del libro:

Aumentare il basso, amalgamare la voce, sovraincidere le percussioni mentre ci si agita per le sparatorie in strada. Brontolando con un produttore, stuzzicando un ingegnere bianco, sfidando un artista a sentire il suo ritmo africano.

Sound of Africa è il racconto avvincente della produzione di un album di mbaqanga in uno studio di registrazione all'avanguardia di Johannesburg. Reso popolare a livello internazionale da Mahlathini e dalle Mahotella Queens, lo stile distintivo della mbaqanga è caratterizzato da una voce solista di basso e dalle armonie svettanti di una prima linea femminile su chitarra elettrica, basso, tastiera e batteria. Louise Meintjes racconta la registrazione e il mixaggio di un album delle Izintombi Zesimanje, storicamente il gruppo rivale delle Mahotella Queens.

Ambientato nei primi anni Novanta, durante la tumultuosa transizione del Sudafrica dall'apartheid al regime democratico, Sound of Africa offre un raro ritratto del processo di registrazione musicale. Il film segue l'interazione sfumata tra i controlli dello Stato sudafricano, la spinta transnazionale dell'industria musicale e le lotte degli artisti mbaqanga per ottenere una voce politica, professionale e personale.

Concentrandosi sul modo in cui artisti, produttori e ingegneri del suono collaborano nella sala di controllo dello studio, Meintjes rivela non solo come particolari suoni mbaqanga vengono modellati tecnicamente, ma anche come ego e sensibilità artistiche, razza ed etnia influenzano il mix. Analizza come le turbolente politiche identitarie che circondano il nazionalismo etnico zulu abbiano influenzato le decisioni degli artisti mbaqanga dentro e fuori lo studio. Al contrario, esplora come il consumo globale di immagini afropop e africane si sia riversato sulla mbaqanga durante il processo di registrazione.

Meintjes è particolarmente attenta al modo in cui le qualità emotive del timbro (qualità del suono o colore del tono) creano connessioni complesse tra pratiche estetiche e ideologia politica. Le vivaci foto del fotografo di fama internazionale TJ Lemon drammatizzano ulteriormente l'etnografia di Meintjes.