Il sogno americano: Nella storia, nella politica e nella narrativa

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Titolo originale:

The American Dream: In History, Politics, and Fiction

Contenuto del libro:

Vita, libertà e ricerca della felicità: queste parole hanno rappresentato a lungo la promessa dell'America, una "visione scintillante di un Paese fecondo aperto a tutti coloro che vengono, imparano, lavorano, risparmiano, investono e giocano secondo le regole". Nel 2004, Cal Jillson ha fatto il punto su questa visione e ha mostrato come i politici del Paese abbiano utilizzato il Sogno Americano, sia nelle campagne elettorali che nel governo, per tenere il popolo americano al proprio programma. "Pieno di idee sorprendenti che hanno senso", ha commentato Juan Williams, corrispondente senior di NPR, il libro di Jillson offre la più completa esplorazione delle origini e dell'evoluzione dell'ideale che funge da fondamento del nostro ethos nazionale e della nostra immagine collettiva di sé.

Tuttavia, nella dozzina di anni trascorsi dalla pubblicazione di Pursuing the American Dream, il Sogno Americano è andato male. Il declino della mobilità sociale e l'aumento della disuguaglianza di reddito - per non parlare degli straordinari sviluppi sociali, politici ed economici delle presidenze Bush e Obama - hanno convinto molti che il Sogno Americano non esiste più. È questa la preoccupazione che Jillson affronta nel suo nuovo libro, The American Dream: In History, Politics, and Fiction, che contrappone le affermazioni delle élite politiche, sociali ed economiche alla visione della vita americana costantemente offerta dalla nostra letteratura nazionale. I nostri grandi romanzieri, da Nathaniel Hawthorne e Herman Melville a John Updike, Philip Roth, Toni Morrison e altri, evidenziano i limiti e le sfide della vita, la difficoltà se non l'impossibilità del sogno, soprattutto per le minoranze razziali, etniche e religiose e per le donne. Il suo libro ci accompagna attraverso il cambiamento del significato e della realtà del Sogno Americano, dal XVII secolo ai giorni nostri, rivelando una netta e prolungata separazione tra élite letteraria e politica.

Il Sogno Americano, suggerisce Jillson, ha preso forma all'inizio della nostra esperienza nazionale e ha definito la nazione durante la sua crescita e il suo sviluppo, eppure è sempre stato messo in discussione, persino rifiutato, nella nostra letteratura più famosa. Questo non è diverso ai nostri giorni, quando ciò che crediamo del Sogno Americano rivela tanto i suoi limiti quanto le sue possibilità.