Il signore e la signora Dunbar

Titolo originale:

Mr. and Mrs. Dunbar

Contenuto del libro:

Mr. and Mrs. Dunbar: Poems, Plays and Prose (2021) è una selezione delle opere letterarie di Paul Laurence Dunbar e Alice Dunbar Nelson. Con le raccolte Oak and Ivy (1892) e Majors and Minors (1896), Paul Laurence Dunbar si è guadagnato la reputazione di artista con una potente visione della fede e della perseveranza che cercava di catturare ed esaminare la diversità dell'esperienza afroamericana. Nelle sue poesie, opere teatrali e racconti, Alice Dunbar Nelson esplora i temi della classe, del pregiudizio, della fede e del romanticismo, prestando particolare attenzione al fenomeno del passaggio razziale. Mr. and Mrs. Dunbar: Poems, Plays and Prose comprende decine di opere letterarie individuali in un volume compatto e accuratamente curato. In tutta la sua opera, Dunbar esplora il ruolo del poeta nella società, fondando ogni poesia sulla sua identità di uomo nero in America.

In "Frederick Douglass", un'elegia scritta in occasione della scomparsa del grande uomo, Dunbar chiarisce le conseguenze dell'orgoglio e della sfida in una nazione costruita dagli schiavi: "Sfidò il fulmine sulle tracce del fulmine, / e rispose al tuono con il suo tuono". In "The Place Where the Rainbow Ends", Dunbar, forse riflettendo sulla sua vicinanza alla morte, offre una canzone semplice con una visione cautelativa e utopica della speranza e della felicità: "Oh, molti l'hanno cercata, / e tutti l'avrebbero comprata, / con il sangue che spendiamo così incautamente; / ma nessuno ha scoperto, / l'oro, né ha scoperto / il punto alla fine dell'arcobaleno". Meditativo e agrodolce, Dunbar rifiuta la ricchezza e il potere come mezzi per raggiungere la realizzazione, cercando invece di stabilire una pace interiore per se stesso che gli permetta di "trovare senza movimento, / Il luogo dove finisce l'arcobaleno", un luogo "dove le preoccupazioni saranno tranquille, / E l'amore si scatenerà, / E (lui) troverà la ricchezza nei (suoi) amici". Che sia una visione del paradiso o della possibilità di pace sulla terra, questa poesia trova eco in tutto il penultimo volume di Dunbar. Avvicinandosi alla morte in così giovane età, si prepara a perdere la vita per cui ha lottato tanto, una vita dedicata a raggiungere i cuori e le menti degli altri. I miei occhi hanno visto (1918) è un atto unico di Alice Dunbar Nelson.

Pubblicato su The Crisis, l'autorevole rivista della NAACP, I miei occhi hanno visto è un ritratto brutale della razza e dell'identità nell'America del XX secolo. Esplorando i temi della violenza, della fede, del patriottismo e della lotta economica, Dunbar Nelson realizza un'opera narrativa struggente e indimenticabile. Nel racconto "La bontà di St. Rocque", Manuela è una giovane donna popolare nella fiorente comunità creola di New Orleans. Come molte donne della sua età, spera di sposare un uomo bello e di successo. Puntando su Teofilo, si prepara a essere corteggiata secondo la tradizione della sua gente. Quando si sparge la voce che lui ha trascorso del tempo con Claralie, una bella bionda, Manuela è costretta a cercare un aiuto soprannaturale. Con una copertina splendidamente disegnata e un manoscritto dattiloscritto professionalmente, questa edizione di Mr. and Mrs. Dunbar: Poems, Plays and Prose è un classico della letteratura afroamericana ripensato per i lettori moderni.