Il Signore delle anime: Il rabbino Henry Cohen del Texas

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Titolo originale:

Kindler of Souls: Rabbi Henry Cohen of Texas

Contenuto del libro:

Nel settembre del 1930, il New York Times pubblicò un elenco degli ecclesiastici che il rabbino Stephen Wise considerava "i dieci principali leader religiosi di questo Paese". L'elenco comprendeva nove cristiani e il rabbino Henry Cohen di Galveston, Texas.

Poco conosciuto oggi, Henry Cohen era un rabbino da tenere in considerazione, un uomo che Woodrow Wilson definì "il più importante cittadino del Texas" e che impressionò anche William Howard Taft e Clarence Darrow. La fugace fama di Cohen, tuttavia, non è stata costruita su amicizie potenti, ma su una vita di servizio agli ebrei bisognosi - così come ai gentili - a Londra, in Sudafrica, in Giamaica e, negli ultimi sessantaquattro anni della sua vita, a Galveston, in Texas. Più di 10.000 ebrei, per lo più provenienti dall'Europa orientale, arrivarono a Galveston all'inizio del XX secolo.

Il rabbino Cohen accolse molti dei nuovi arrivati in yiddish, poi li aiutò a trovare lavoro attraverso una rete che si estendeva in tutto il Sud-Ovest e il Midwest degli Stati Uniti. Il "Movimento di Galveston", insieme al lavoro pionieristico di Cohen nella riforma delle carceri texane e nella lotta al Ku Klux Klan, fecero del rabbino una leggenda del suo tempo.

Come mostra questo ritratto, tuttavia, egli era anche un amabile mensch per suo nipote. Il rabbino Henry Cohen II ricorda le battute del nonno e colloca il leggendario rabbino nel contesto storico, creando la migliore immagine di questo importante texano, un uomo forse meglio riassunto dal rabbino Wise nel New York Times come "un'anima che tocca e accende le anime".