Il San Lorenzo

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Titolo originale:

The St Lawrence

Contenuto del libro:

I FIUMI D'AMERICA A cura di STEPHEN VINCENT BENET e CARL CARMER. Prefazione: Nello scrivere questo libro ho cercato innanzitutto di mantenere lo sguardo sul fiume stesso.

Non si tratta di una storia cronologica o aneddotica del Canada Laurenziano, dove uomini ed eventi che compaiono in queste pagine mi sono sembrati avere una relazione viva con il fiume. Ho diviso il libro nel modo seguente: il primo terzo riguarda il passato, il secondo il presente e l'ultimo terzo le forze della natura quasi senza tempo che circondano il fiume e le sue coste. Il lettore scoprirà che il libro si concentra in gran parte sulle regioni francesi del San Lorenzo, perché lì il fiume è al suo massimo splendore e lì la vita umana è più plasmata dalla sua presenza e dalle sue influenze.

Forse, però, quello che ho cercato di dare è soprattutto un senso del San Lorenzo come parte della scala e della vastità del nostro Nord America.

Vivendo nel Maine orientale e a meno di duecento miglia da quella che tutti chiamiamo linea di confine, conosco da tempo il fiume e la sua gente. La catena disabitata della frontiera separa i nostri mondi completamente diversi, ma il nord, che è la nostra eredità comune, ci rende vicini.

Il mondo del Katahdin e del pino bianco e il mondo del Mont Ste. Anne e del fitto abete rosso sanno entrambi come ci si sente quando il vento del nord oscura il crepuscolo alrjafidy con l'addensarsi della neve. Nel corso di questi ultimi anni, ho cercato molti al di qua e al di là della linea di confine e desidero ringraziarli qui per la cortesia e la particolare buona volontà con cui mi hanno dato ogni aiuto e soccorso.

I curatori dei villaggi delle parrocchie fluviali, gli studiosi universitari, i bibliotecari impegnati, i funzionari di Ottawa e Québec, i barcaioli, i pescatori di anguille, i contadini e i boscaioli sono stati tutti molto cordiali. Iniziando da casa, desidero ringraziare mia moglie, Elizabeth Coatsworth Beston, mia compagna in tante di queste avventure, per il suo immancabile aiuto e i suoi consigli più saggi, per il suo incoraggiamento e la sua avventurosa disponibilità a tentare la strada da percorrere. Desidero ringraziare il mio amico Abbe Albert Tessier che mi ha accolto sul fiume e mi ha dato le lettere e i buoni consigli che hanno aperto tante porte.

Ringrazio il mio amico Dr. D.

A. Dery di Quebec, fondatore della Societe Provancher, la società che preserva e studia il grande mondo della natura sul fiume, a lui e alle sue conoscenze scientifiche, così genialmente e gratuitamente donate, confesso di essere molto obbligato. Ringrazio la mia amica Hazel Boswell di Quebec per aver condiviso con me la sua profonda e simpatica conoscenza dello spirito del mondo degli abitanti e delle sue leggende.