Il ritorno degli esuli

Recensioni dei lettori

Il libro “Il ritorno degli esuli” di Elisabeth de Waal è un romanzo d'epoca che esplora la Vienna del dopoguerra attraverso le esperienze dei suoi protagonisti. Mentre la scrittura è spesso lodata per la bellezza e la vivacità delle descrizioni, le opinioni sulla trama e sullo sviluppo dei personaggi sono contrastanti, con alcuni lettori che lo trovano poco approfondito e preoccupati per il ritmo. Nel complesso, il romanzo presenta un ricco contesto storico ma potrebbe non soddisfare le aspettative di tutti, soprattutto se paragonato al libro di memorie della famiglia di de Waal.

⬤ Scritto in modo eccellente con descrizioni vivide della Vienna del dopoguerra
⬤ offre un ritratto affascinante delle norme sociali
⬤ studi approfonditi dei personaggi
⬤ cattura i sentimenti di coloro che tornano in una patria cambiata.

⬤ Stile di scrittura disomogeneo
⬤ alcuni personaggi sono poco sviluppati o poco interessanti
⬤ la trama può sembrare contorta e incompleta
⬤ non è avvincente come l'altra opera di de Waal “La lepre dagli occhi d'ambra”
⬤ alcuni lettori hanno trovato la storia deludente o non corrisponde alle promesse.

(basato su 78 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Exiles Return

Contenuto del libro:

Il ritorno degli esiliati è ambientato nella Vienna occupata del 1954-5. Descrive cinque persone che sono cresciute lì prima della guerra e sono tornate per vedere se possono ristabilire la vita che hanno perso.

Il romanzo inizia con il professor Kuno Adler, ebreo, fuggito da Vienna dopo l'Anschluss (gli eventi del marzo 1938, quando le truppe di Hitler entrarono in Austria). Torna da New York per cercare di riprendere la sua vecchia vita di ricercatore. Attraverso il suo confronto con l'ufficialità e con il tessuto mutato della città (i tigli non ci sono più, è difficile capire chi si è comportato bene durante la guerra e chi invece era un simpatizzante del nazismo), ci rendiamo conto che un rifugiato che torna indietro ha un periodo molto difficile.

Poi ci viene presentato un ricco greco di nome Kanakis. Prima della guerra la sua famiglia aveva vissuto in grande stile con una carrozza, cavalli e molti servitori, e ora il quarantenne Kanakis è tornato per cercare di acquistare un hotel particulier del XVIII secolo, un piccolo palazzo, in cui vivere una vita di piaceri settecenteschi. Incontra il principe Lorenzo Grein-Lauterbach (che deve più di qualcosa a Tadzio in Morte a Venezia). Bimbo, come viene chiamato - e il soprannome è azzeccato - è un ventiquattrenne che, poiché i suoi genitori aristocratici e antinazisti sono stati uccisi dai tedeschi, è stato portato in campagna durante gli anni della guerra e dopo. Non ha un soldo, ma conserva un senso smodato del diritto. Kanakis e lui sviluppano una relazione omosessuale (una cosa coraggiosa da scrivere negli anni Cinquanta) e lui viene mantenuto dal suo amante più anziano. Ma ha una sorella, la principessa Nina, che lavora in un laboratorio, lo stesso in cui torna Adler. Vive modestamente nella soffitta dell'antico palazzo di famiglia, è una cattolica devota, fedele al fratello e alla memoria dei genitori, intelligente e laboriosa, ma, per come la percepisce lei, è tarchiata e poco attraente.

Infine, c'è la diciottenne Marie-Theres, i cui genitori sono andati in America poco prima della guerra; loro e i suoi fratelli sono diventati completamente americani, ma Resi (come viene chiamata, forse con una deliberata eco di What Maisie Knew di Henry James) non si è mai inserita ed è déplacée. Torna quindi dagli zii austriaci per vedere se può farsi una vita in patria (dal punto di vista dei genitori per vedere se può essere data in sposa), ma anche qui è un'innocente all'estero, incapace di mettere radici. La sua tragedia è al centro di questo libro commovente e suggestivo, che esplora una questione molto complessa e interessante: se un esule torna, come deve comportarsi moralmente? C'è chi ha un rigore morale (Adler, Nina), chi è spietato (Kanakis, Bimbo), chi non ha un codice morale perché non è mai stato educato ad acquisirlo (Resi).

Ciascuno degli esuli descrive un aspetto dell'autrice stessa. Elisabeth de Waal è cresciuta nel Palais Ephrussi, così meravigliosamente evocato dal nipote Edmund de Waal nel suo bestseller La lepre dagli occhi d'ambra. La vita di sua madre era quella per cui la “sorprendentemente bella”, Resi immaginaria era stata allevata e sarebbe dovuta crescere. Elisabetta stessa era molto più simile alla principessa Nina, “una ragazza seria che, come ha detto di recente Edmund de Waal in un'intervista con Mark Lawson a Front Row della BBC Radio 4, ‘voleva disperatamente passare da un lato della Ringstrasse, in questo edificio follemente marmoreo e dorato, all'altro lato, dove c'era questa università fantasticamente eccitante piena di filosofi ed economisti, e ci riuscì grazie alla pura e semplice forza di volontà’. Tuttavia, sebbene in Elisabeth vi siano aspetti di Resi e di Nina, possiamo immaginare che il professor Adler fosse il personaggio con cui si identificava maggiormente. E, anche se ovviamente avrebbe evitato di identificarsi con Kanakis e Bimbo, sapeva che facevano parte del suo background familiare e che anche quei due, il ricco playboy greco e la giovane aristocratica dissoluta, avevano elementi di ciò che lei avrebbe potuto essere.

Elisabeth arrivò in Inghilterra nel 1939 e diventò una donna di guerra e del periodo postbellico.