Il re e i cattolici - La lotta per i diritti 1829

Recensioni dei lettori

Il libro “Il re e i cattolici e la lotta per i diritti nel 1829” di Lady Antonia Fraser offre un resoconto esaustivo e ben studiato del movimento di emancipazione cattolica in Inghilterra fino all'anno cruciale del 1829. Il libro ritrae in modo vivido figure ed eventi storici significativi, mostrando il complesso panorama politico e sociale dell'epoca. La narrazione è coinvolgente e include momenti umoristici, rendendo la lettura istruttiva ma talvolta impegnativa per chi non ha familiarità con il periodo.

Contenuti accuratamente studiati e informativi.

Stile di scrittura coinvolgente con momenti di umorismo.

(basato su 19 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

King and the Catholics - The Fight for Rights 1829

Contenuto del libro:

I Gordon Riots del 1780 furono i peggiori disordini civili della storia britannica e causarono 285 morti e diffusi saccheggi nel centro di Londra. I disordini erano iniziati come una protesta anticattolica contro il Papist Act di due anni prima, che intendeva ridurre la discriminazione ufficiale contro i cattolici britannici dopo oltre cento anni di sanzioni nei loro confronti. I disordini avvennero nel pieno della guerra d'indipendenza americana, con la Gran Bretagna che combatteva contro i ribelli americani, la Francia e la Spagna. Crearono un'atmosfera di paura per il tentativo deliberato della Francia (cattolica) di destabilizzare la Gran Bretagna prima di un'imminente invasione francese.

È in questo contesto che si sviluppò la battaglia cinquantennale per l'emancipazione cattolica, che culminò nella legge sul sollievo dei cattolici romani del 1829. Una questione estremamente delicata durante le guerre napoleoniche, per la quale il governo di William Pitt era caduto nel 1806. Il successo della sua approvazione seguì una vigorosa campagna sul tema da parte dell'avvocato irlandese Daniel O'Connell, che ebbe il fermo sostegno del Primo Ministro - il Duca di Wellington, nientemeno - così come dei Whigs e dei Tories liberali. La legge permetteva ai cattolici di sedere nel parlamento di Westminster, cosa negata a O'Connell quando vinse un seggio alle elezioni suppletive per il Clare nel 1828. Robert Peel, il Ministro degli Interni, che fino a quel momento si era opposto all'emancipazione (e che nel 1815 aveva sfidato O'Connell a duello) concluse che, sebbene “l'emancipazione fosse un grande pericolo, le lotte civili lo erano di più”. Temendo una rivoluzione in Irlanda, Peel elaborò il Catholic Relief Bill e lo fece approvare dalla Camera dei Comuni. Per superare la veemente opposizione della Camera dei Lord e del re Giorgio IV, il Duca di Wellington lavorò instancabilmente per assicurarne il passaggio attraverso i Lord e minacciò di dimettersi da Primo Ministro se il re non avesse concesso la Royal Ascent.

L'Inghilterra del 1828 era una nazione in cui la stragrande maggioranza del popolo credeva nel diritto divino dei re, nella legittimità di una nobiltà ereditaria e nei diritti e privilegi della Chiesa anglicana. Il sistema rimase virtualmente intatto fino a quando non crollò improvvisamente nel 1828, perché l'emancipazione cattolica mise in crisi il suo principale sostegno simbolico, la supremazia anglicana. Le conseguenze furono enormi: la frantumazione di un intero ordine sociale, la perdita dell'ascendente di una visione del mondo. La conseguenza immediata fu che l'emancipazione spaccò gli anti-riformatori in modo irreparabile e diminuì la loro capacità di bloccare le future leggi di riforma, in particolare il Great Reform Act del 1832, oggetto del magnifico libro di Antonia Fraser Perilous Question.

The King and the Catholics è un avvincente pezzo di storia narrativa, incentrato sui personaggi, che dà il meglio di sé. È anche un lontano specchio dei nostri tempi, che pone l'annosa questione dell'equilibrio tra i diritti religiosi dell'individuo e la violazione delle leggi del paese.