Il radio e il segreto della vita

Recensioni dei lettori

Il libro discute l'interazione storica tra il radio, il pensiero biologico e i processi della vita, offrendo prospettive interessanti, ma viene criticato per la sua presentazione noiosa.

⬤ Scrittura straordinaria e vivace
⬤ esplorazione all'avanguardia del rapporto tra radio e pensiero biologico
⬤ ben studiato con un'ottima bibliografia e un indice
⬤ consigliato a chi è interessato alle scienze della vita.

⬤ Molti hanno trovato il libro noioso nonostante l'argomento affascinante
⬤ alcune critiche si concentrano sull'uso di metafore da parte dell'autore che rendono il contenuto poco coinvolgente
⬤ le lunghe note possono sminuire l'esperienza di lettura.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Radium and the Secret of Life

Contenuto del libro:

Prima che la bomba all'idrogeno associasse indelebilmente la radioattività alla morte, molti chimici, medici, botanici e genetisti credevano che il radio potesse contenere il segreto della vita. Fisici e chimici descrissero il nuovo meraviglioso elemento con termini realistici come "decadimento" e "tempo di dimezzamento" e fecero frequenti riferimenti alla "selezione naturale" e all'"evoluzione" degli elementi.

Nel frattempo, i biologi dell'epoca utilizzavano il radio in esperimenti volti a chiarire alcuni dei fenomeni fondamentali della vita, tra cui il metabolismo e la mutazione. Dalla creazione di microbi semidivini in provetta al tracciare le prime storie dell'ingegneria genetica, Radium and the Secret of Life mette in luce interconnessioni finora sconosciute tra la storia delle prime scienze radioattive e le scienze dell'ereditarietà. Equiparando la trasmutazione del radio alla trasmutazione biologica delle specie viventi, i biologi vedevano nel metabolismo e nella mutazione proprietà che ricordavano il nuovo elemento.

Questi legami metaforici, inizialmente provocatori, tra il radio e la vita si sono rivelati notevolmente produttivi e alla fine hanno portato a intuizioni biologiche fondamentali sull'origine della vita, sulla natura dell'ereditarietà e sulla struttura del gene. Radium and the Secret of Life recupera una storia dimenticata delle connessioni tra la radioattività e le scienze della vita che esistevano molto prima degli albori della biologia molecolare.