Il racconto breve nell'America di metà secolo: La forma controculturale nell'opera di Bowles, McCarthy, Welty e Williams

Titolo originale:

The Short Story in Midcentury America: Countercultural Form in the Work of Bowles, McCarthy, Welty, and Williams

Contenuto del libro:

The Short Story in Midcentury America offre studi approfonditi di quattro importanti scrittori del secondo dopoguerra - Paul Bowles, Mary McCarthy, Eudora Welty e Tennessee Williams - esaminando come essi abbiano utilizzato l'estetica contenuta della narrativa breve per tracciare una posizione di opposizione alle narrazioni dominanti, sia politiche che letterarie, della cultura statunitense della metà del XX secolo.

Sam V. H. Reese presenta una nuova comprensione delle connessioni tra politica, ideologia e forma letteraria, sostenendo che gli scrittori impiegarono il racconto breve per criticare i costumi culturali della prima guerra fredda. I quattro autori in esame si sono trovati socialmente emarginati dalla cultura statunitense tradizionale a causa di fattori quali il genere, l'orientamento sessuale, la religione e la residenza all'estero. Reese dimostra che ogni autore ha abbracciato la forma compressa del racconto come mezzo per resistere alla coercizione politica e al conformismo, esprimendosi a favore della libertà e dell'espressione aperta.

Reese sostiene che questi quattro scrittori utilizzarono le limitazioni formali del racconto breve per sviluppare un tipo di narrativa che divenne riconoscibilmente controculturale, sfidando i romanzi espansivi e tentacolari che allora ricevevano il plauso della critica. La sua analisi sottolinea i mezzi con cui i racconti di ciascun autore hanno utilizzato le pratiche estetiche di medium esterni alla narrativa convenzionale: La carriera di Bowles come compositore, la critica e le memorie di McCarthy, la scrittura teatrale di Williams e la fotografia di Welty. Studiando sia la loro prosa che la sua concettualizzazione, Reese rivela come gli scrittori abbiano resistito alle pressioni politiche e stilistiche che definivano la cultura letteraria statunitense nei primi anni della Guerra Fredda.

In The Short Story in Midcentury America, Reese stabilisce un nuovo quadro di riferimento per considerare la letteratura controculturale negli Stati Uniti, rivalutando la posizione critica del racconto breve e rivalutando il rapporto tra posizioni sociali marginali e forma letteraria durante la metà del XX secolo.