Il proprietario giace morto: (Un mistero dell'età dell'oro)

Titolo originale:

The Owner Lies Dead: (A Golden-Age Mystery Reprint)

Contenuto del libro:

Gli uomini erano già morti in passato nella Haunted Mine, ma non per le pallottole.

Il fuoco divampa nella Haunted Mine, pilastro economico della città carbonifera di Genesee, in Colorado. Alcuni minatori sono stati salvati, ma diciassette sono ancora tragicamente intrappolati nelle profondità della miniera. Tony Sheridan, il nipote bello, estroverso e apparentemente molto amato del "despota benevolo" di Genesee, l'anziano Matthew North, scende eroicamente sul fondo della miniera in un disperato ultimo tentativo di salvataggio. Tuttavia, non fa ritorno, così come nessuno degli uomini dispersi. Ogni speranza viene abbandonata, il pozzo di ventilazione viene chiuso e sia la miniera in basso che quella in alto vengono coperte da tavole.

Cinque settimane più tardi, dopo che l'incendio si è esaurito, i pozzi vengono aperti e gli uomini scendono per ripulire i rottami. Ai piedi del pozzo principale viene trovato il corpo bruciato di Tony, con un proiettile nel cuore. Il proiettile è entrato dalla schiena del giovane in modo tale da escludere il suicidio.

I diciassette uomini che Tony aveva cercato di salvare vengono trovati morti nella miniera dietro una barricata semicostruita, in circostanze tali che, al di là di ogni possibilità di dubbio, dovevano essere tutti morti molto prima che Tony riuscisse a entrare nella miniera.

Chi o cosa può aver ucciso Tony Sheridan?

Pubblicato originariamente nel 1930, The Owner Lies Dead è stato uno dei romanzi polizieschi meglio recensiti dell'anno sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, lodato non solo per il suo superlativo puzzle di omicidi, ma anche per essere "quella cosa molto rara: un thriller di prima classe che è anche un romanzo pieno di interesse umano e di solida psicologia" (Spectator). Come ha dichiarato Dashiell Hammett, che di omicidi nelle città minerarie se ne intendeva, nella Saturday Review of Literature, "è buono".

Questa ristampa include l'introduzione bibliografica dello storico della narrativa gialla Curtis Evans (thepassingtramp. blogspot.com).

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