Il progresso di un vasaio: Emanuel Suter e il mestiere di artigiano

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Titolo originale:

A Potter's Progress: Emanuel Suter and the Business of Craft

Contenuto del libro:

Nato nel 1833 in una cultura tradizionale, Emanuel Suter coltivò l'arte della ceramica e ampliò i mercati nella Shenandoah Valley della Virginia, creando una fiorente azienda e lasciando migliaia di esemplari di ceramica d'uso che sono sopravvissuti fino ad oggi.

Attingendo al diario di Suter - ricco di descrizioni meticolose dei suoi prodotti ceramici, insieme a ricette di smaltatura e ai dettagli quotidiani degli affari del XIX secolo - e a una miriade di altre fonti primarie e secondarie, il pronipote di Suter, Scott Hamilton Suter, racconta la storia di come un agricoltore con un interesse stagionale si sia trasformato in un imprenditore tecnologicamente avanzato che gestiva una moderna azienda industriale. Come agricoltore, Emanuel Suter innovò adottando nuove attrezzature per risparmiare tempo; questo pensiero progressista si riversò nella sua vita religiosa, quando si impegnò per cambiare il modo tradizionale di scegliere i ministri per sorteggio e sostenne la formazione di scuole domenicali nella Chiesa mennonita.

A Potter's Progress è arricchito da quasi due dozzine di immagini a colori e da uno studio approfondito delle tecniche (compresi forni e mole), dei prodotti, dell'organizzazione dell'officina, del marketing e della manodopera delle botteghe di Suter, che rivelano il ruolo rivoluzionario svolto nel mondo della produzione di ceramiche della contea di Rockingham, in Virginia. Questo caso di studio strettamente incentrato sulle prove e i trionfi di un artigiano nel passaggio da un'industria artigianale a un'impresa industriale su larga scala - prefigurando l'economia di mercato che avrebbe caratterizzato il XX secolo - funge da microcosmo per esaminare lo spirito americano del progresso nell'America di fine Ottocento.