Il processo per tradimento: Gli Stati Uniti contro Jefferson Davis

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Titolo originale:

Treason on Trial: The United States V. Jefferson Davis

Contenuto del libro:

All'indomani della Guerra Civile, i funzionari federali catturarono, imprigionarono e incriminarono Jefferson Davis per tradimento. Se riconosciuto colpevole, l'ex presidente confederato rischiava l'esecuzione per il suo ruolo nell'istigazione alla guerra contro gli Stati Uniti. Sebbene il governo federale abbia perseguito le accuse per oltre quattro anni, il caso non è mai stato processato. In questa analisi completa della saga, Treason on Trial, Robert Icenhauer-Ramirez suggerisce che mentre la politica nazionale ha giocato un ruolo nella direzione del processo, le azioni di individui meno noti hanno portato alla mancata condanna di Davis.

All'inizio, due fazioni principali si opposero al processo. I nordisti più influenti temevano la prospettiva di un processo pubblico, temendo che avrebbe riaperto le ferite della guerra e reso Davis un martire. Al contrario, i bianchi del Sud consideravano il trattamento e il processo a Davis come una vendetta da parte del governo federale. Inoltre, sostenevano, il diritto di secedere dall'Unione rimaneva nei limiti della legge, collegando di fatto l'accusa di tradimento contro Davis alla costituzionalità della secessione.

Pur concordando sul fatto che la politica ha giocato un ruolo nel caso, Icenhauer-Ramirez suggerisce che concentrarsi esclusivamente su questo aspetto oscura l'importanza dei partecipanti. Nel caso Stati Uniti d'America contro Jefferson Davis, avvocati di spicco rappresentarono entrambe le parti. Secondo Icenhauer-Ramirez, Lucius H. Chandler, il procuratore locale, non aveva l'abilità e il temperamento necessari per impostare il caso su una base che portasse al processo. Inoltre, il presidente della Corte Suprema Salmon P. Chase non aveva molta voglia di presiedere a questo caso divisivo e ostacolò intenzionalmente gli sforzi dell'accusa. L'abile analisi di Treason on Trial illustra come le complicazioni causate da Chandler e Chase portarono a un ritardo di tre anni e, infine, all'archiviazione del caso nel 1868, quando il presidente Andrew Johnson concesse un'amnistia totale a coloro che avevano partecipato alla ribellione armata.