Il processo al professor Chandler Davis: maccartismo, comunismo e il mito della libertà accademica

Titolo originale:

The Prosecution of Professor Chandler Davis: McCarthyism, Communism, and the Myth of Academic Freedom

Contenuto del libro:

Espone la distruzione delle carriere accademiche - e la complicità delle istituzioni scolastiche - nell'America di McCarthy.

The Prosecution of Professor Chandler Davis racconta la storia vera di un matematico che si trovò a fare una pausa involontaria dal gessare equazioni per sedersi di fronte a una fila di moralisti anticomunisti del Congresso all'apice dell'era McCarthy. Facendo valere con coraggio il Primo Emendamento per affrontare un sistema che stava rapidamente precipitando nel fascismo, Davis testimoniò davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera (HUAC). Divenne uno dei pochi esponenti della sinistra che scontarono una pena per oltraggio al Congresso.

In questa affascinante e inquietante narrazione, l'autore Steve Batterson compie un'immersione profonda nei documenti d'archivio esistenti generati dall'FBI, dalla HUAC, dall'Università del Michigan e dai depositi che custodiscono le carte di ex giudici della Corte Suprema. Esamina i problemi di sei docenti e studenti laureati - tra cui tre futuri membri della National Academy of Sciences - le cui carriere sono state interrotte dalle azioni anticomuniste di una vasta gamma di personale dell'Università del Michigan. Si sofferma sulle decisioni apparentemente contrastanti della Corte Suprema nei confronti del leader sindacale John Watkins e dell'istruttore di psicologia del Vassar College Lloyd Barenblatt. Esamina inoltre il ruolo svolto nel processo da Felix Frankfurter, giudice associato di lunga data della Corte Suprema, stretto consigliere di Franklin D. Roosevelt e cofondatore dell'ACLU. Nel processo, Batterson espone i modi in cui i giusti emissari di McCarthy si affidarono a tutti i tipi di istituzioni dell'America degli anni Cinquanta - dagli studios di Hollywood alle università - per sabotare le carriere di chiunque avesse una traccia di "rosso".