Il primo museo nazionale: Il museo di storia naturale di Dublino a metà del XIX secolo

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Titolo originale:

'The First National Museum': Dublin's Natural History Museum in the Mid-Nineteenth Century

Contenuto del libro:

Il Museo di Storia Naturale di Dublino è un frammento di passato conservato in modo unico, un esempio intatto di collezione di scienze naturali del XIX secolo. Mentre le sue teche lucide e gli animali impagliati ci mostrano l'aspetto del museo nel suo periodo di massimo splendore, questo libro è la prima esplorazione dettagliata della sua storia iniziale, che mostra come e perché è nato e cosa ha significato nella cultura irlandese del XIX secolo.

Dai primi giorni come piccola collezione della Royal Dublin Society all'inaugurazione di gala della sua nuova sede in Merrion Square nel 1857, tutti avevano un'idea dello scopo del museo e di come le scienze naturali sarebbero state utili all'Irlanda. Si trattava del primo museo pubblico in Irlanda, un progetto della RDS sostenuto dal governo centrale come sede educativa, frequentato da cittadini e visitatori comuni e da personalità di spicco delle scienze naturali.

La sua storia offre una visione della scienza in Irlanda, mostrando che il museo è stato costruito nel tempo grazie alle donazioni di cittadini e scienziati dilettanti, oltre che di professionisti, e che gli uomini di scienza irlandesi hanno dato forma a nuove conoscenze a partire dal materiale grezzo delle collezioni. Lontano dall'aura di nostalgia signorile che continua ad attrarre i visitatori oggi, il Museo di Storia Naturale del XIX secolo era un'istituzione scientifica attiva con forti legami con la più ampia sfera della scienza europea, e mostra come la partecipazione alle scienze naturali fosse una forma di attività culturale per le persone che si impegnavano con il museo.