Il primo caduto: la vita del colonnello Elmer Ellsworth, il primo eroe della guerra civile del Nord

Recensioni dei lettori

La biografia “First Fallen” di Meg Groeling presenta un ritratto ben studiato e coinvolgente di Elmer Ellsworth, il primo ufficiale dell'Unione ucciso nella Guerra Civile. Esplora la sua vita, le sue ambizioni e l'impatto della sua morte sulla società nordista durante la guerra. L'autore fornisce una visione sfumata dell'eredità di Ellsworth, ma deve anche affrontare critiche per alcune incongruenze di scrittura e per la mancanza di profondità in alcuni aspetti della celebrità di Ellsworth e delle reazioni alla sua morte.

Uno stile narrativo ben studiato e coinvolgente, una narrazione accattivante, un esame completo della vita di Ellsworth e una visione significativa dei suoi contributi e del contesto storico della Guerra Civile. La scrittura di Groeling è stata apprezzata per aver evitato una prosa arida e da conferenza, rendendola accessibile a un pubblico più ampio. Il libro aggiunge profondità alla caratterizzazione di Ellsworth al di là del suo status di martire.

Alcune recensioni notano una qualità non uniforme della biografia, con alcune parti che sembrano incomplete o prive di profondità, in particolare per quanto riguarda la reazione del Nord alla morte di Ellsworth e il suo status di celebrità. L'occasionale mescolanza di scene di fantasia con la narrazione storica ha sollevato dubbi sull'accuratezza. Il libro è stato criticato per aver offerto dettagli ridondanti sulla vita familiare di Ellsworth e per aver potenzialmente perso l'opportunità di confrontare il suo martirio con altre figure della Guerra Civile.

(basato su 15 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

First Fallen: The Life of Colonel Elmer Ellsworth, the North's First Civil War Hero

Contenuto del libro:

Il colonnello Elmer Ellsworth fu il primo ufficiale dell'Unione ucciso nella Guerra Civile americana. Quando accadde, il 24 maggio 1861, l'intero Nord rimase sbigottito. Ellsworth era una celebrità e aveva appena finito di viaggiare con la sua famosa e divertente squadra di esercitazione degli U. S. Zouave Cadets. Si erano esibiti a West Point, a New York e per il Presidente Buchanan prima di tornare a casa a Chicago. Ellsworth si unì al suo amico e mentore Abraham Lincoln nella sua ricerca della presidenza. Quando Lincoln lanciò l'appello per le truppe dopo il bombardamento di Fort Sumter, Ellsworth rispose. In pochi giorni riuscì a organizzare oltre mille pompieri di New York in un reggimento di volontari.

Fu l'entusiasmo giovanile o la mancanza di una formazione formale a causare la sua morte? Ci sono prove da entrambe le parti. Ciò che è certo è che i Lincoln si precipitarono al Navy Yard per vedere il corpo del giovane che avevano amato come un figlio. Mary Lincoln insistette perché fosse deposto nella East Room della loro casa. L'élite di New York portò fiori alla Astor House in memoriam. Sei membri dell'11° New York accompagnarono la bara del loro comandante. Quando i resti del giovane colonnello furono finalmente inumati nel cimitero di Hudson View, il cielo si aprì. Un temporale di fine maggio scoppiò nel bel mezzo della processione, definito "lacrime di Dio stesso". Solo otto settimane dopo, i risultati della battaglia di First Bull Run fecero sparire Ellsworth dalle prime pagine dei giornali. Il rivolo di sangue era ormai diventato un torrente, destinato a non finire per altri quattro anni di guerra.

La biografia di Groeling, ben scritta, si basa su anni di esame di risorse d'archivio, diari, lettere personali, giornali e altre testimonianze. Nei sessant'anni trascorsi dall'ultimo ritratto di Ellsworth, sono emerse nuove informazioni che permettono ai lettori e agli storici di comprendere meglio il fenomeno Ellsworth. L'intreccio dei racconti dell'autore su John Hay, George Nicolay, Abraham Lincoln e la famiglia Lincoln pone Ellsworth chiaramente in prima linea nell'eccitazione che portò all'elezione di un presidente.

First Fallen: The Life of Colonel Elmer Ellsworth, the North's First Civil War Hero esamina ogni aspetto della complessa e affascinante vita di Ellsworth. È la storia di molti giovani uomini che hanno combattuto e sono morti per l'Unione. Elmer, tuttavia, fu il primo e, secondo coloro che lo ricordano, forse il migliore.