Il potere delle piaghe

Recensioni dei lettori

Il libro presenta una storia completa delle epidemie e delle malattie infettive, che si rivolge a un pubblico sia scientifico che generico. Combina spiegazioni scientifiche e contesto storico, anche se presenta alcuni problemi di accessibilità per i lettori non laureati. Sebbene molti recensori lo trovino interessante e coinvolgente, alcuni evidenziano preoccupazioni circa le condizioni o il costo del libro.

Offre una storia approfondita di varie malattie infettive, combina la scienza con il contesto storico, è coinvolgente e interessante da leggere, adatto a un'ampia gamma di destinatari, compresi studenti e insegnanti, strutturato in capitoli indipendenti per una lettura flessibile.

Considerato più difficile da leggere rispetto ai libri di divulgazione scientifica e potrebbe non essere accessibile a lettori non scolarizzati; alcune copie potrebbero essere usurate e costose.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Power of Plagues

Contenuto del libro:

The Power of Plagues presenta una galleria di microrganismi che causano epidemie nel contesto della storia mondiale. L'autore Irwin W. Sherman presenta i microbi che hanno causato queste epidemie e le persone che hanno cercato (e cercano tuttora) di capire come vengono gestite le malattie e le epidemie. Ciò che rende questo libro particolarmente affascinante sono i molti fili che Sherman intreccia, spiegando come le pestilenze del passato e del presente abbiano plasmato l'esito delle guerre e alterato il corso della medicina, della religione, dell'istruzione, del feudalesimo e della scienza. Il colera ha dato vita al campo dell'epidemiologia. L'epidemia di peste bubbonica iniziata nel 1346 ha portato alla formazione di università in città lontane dai principali centri di apprendimento (e punti caldi della peste nera) dell'epoca. La zanzara Anopheles e la malaria hanno aiutato il generale George Washington durante la Rivoluzione americana. Purtroppo, quando i microbi hanno inflitto morte e sofferenza, le persone hanno talvolta reagito invocando la discriminazione, il capro espiatorio e la quarantena, spesso ingiustamente, contro razze o classi di persone che si presume siano la causa dell'epidemia.

Gli agenti patogeni non sono gli unici protagonisti di questo libro. Sono presenti anche molti scienziati e medici che hanno lavorato per capire, trattare e prevenire queste piaghe. Sherman racconta storie avvincenti sullo sviluppo di vaccini, anestesia, antisettici e antibiotici. Questo arsenale ha ridotto drasticamente la sofferenza e la morte causate dalle malattie infettive, ma questi protettori della peste sono imperfetti, a causa dei loro effetti collaterali o della loro attenuazione e perché i microbi sviluppano quasi invariabilmente una resistenza ai farmaci antimicrobici.

The Power of Plagues ci ricorda che le pestilenze non sono un ricordo del passato. Oltre alla persistenza della tubercolosi, della malaria, della cecità fluviale e dell'AIDS, le epidemie emergenti e riemergenti continuano a confondere gli sforzi della sanità pubblica globale e nazionale. Il virus del Nilo occidentale, la malattia di Lyme, i virus Ebola e Zika sono solo alcuni dei più recenti flagelli che affliggono l'uomo.

L'argomentazione secondo cui la civiltà è stata plasmata in misura significativa dal potere delle pestilenze è convincente, e Il potere delle pestilenze ne parla in modo avvincente e informativo, soddisfacendo sia gli scienziati che i non scienziati.