Il piacere: Una storia

Titolo originale:

Pleasure: A History

Contenuto del libro:

Per molti, la parola "piacere" evoca associazioni con l'edonismo, l'indulgenza e la fuga dalla vita della mente. Tuttavia, per quanto se ne parli poco, il piacere svolge un ruolo integrale nella vita cognitiva, sia nella nostra percezione sensoriale del mondo che nella nostra comprensione intellettuale.

Questa comprensione filosofica del piacere, in passato importante ma ora trascurata, è al centro dei saggi contenuti in questo volume, che mette in discussione le opinioni prevalenti secondo le quali il piacere è principalmente una motivazione all'azione, non analizzabile e causata, piuttosto che una risposta alla ragione. Come altri libri della serie Oxford Philosophical Concepts, il volume traccia lo sviluppo dell'idea centrale dall'antichità fino al XX secolo. I saggi evidenziano i punti di partenza per nuove linee di indagine, piuttosto che tentare di fornire un quadro completo di come l'idea di piacere sia stata esplorata in filosofia.

Il volume inizia mostrando come Platone, Aristotele, i primi filosofi islamici e i filosofi della tradizione latina medievale, come l'Aquinate, abbiano affrontato la sfida di unificare la varietà dei piaceri in modo da farli rientrare in un unico concetto. All'inizio del periodo moderno, i filosofi passarono dalla comprensione della logica del piacere al trattamento del piacere come stato mentale.

Come mostrano gli studi di Malebranche, Berkeley e Kant, il problema centrale diventa la comprensione della relazione del piacere con le altre esperienze sensoriali e il ruolo del piacere nella cognizione e nella conoscenza umana. Brevi riflessioni interdisciplinari intervallate dai saggi si concentrano sull'arte dei libri di testo del XVI e XVII secolo e sulla difficile musica di compositori come Bach, che dimostrano la traduzione di queste preoccupazioni nella produzione culturale del periodo.

Come mostra il saggio su Mill, lo sviluppo della psicologia scientifica nel XIX secolo ha ristretto la definizione di piacere e quindi il suo focus filosofico. Tuttavia, i resoconti contemporanei sul piacere, sia in filosofia che in psicologia, stanno riconoscendo i limiti di questa visione ristretta e stanno nuovamente riconoscendo la complessità del piacere e il suo ruolo nella vita umana.