Il pericolo di ogni vento: La biografia del capitano Thomas Bowrey

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Titolo originale:

Jeopardy of Every Wind: The Biography of Captain Thomas Bowrey

Contenuto del libro:

Nel 1669, in fuga da una Londra decimata dalla peste e dal Grande Incendio, un bambino inglese di 9 anni arrivò da solo a Fort St.

George, la prima fortezza inglese nell'India Moghul. Il ragazzo sopravvisse e divenne un mercante-marinaio anticonformista, un "indipendente" che commerciava ai margini della Compagnia delle Indie Orientali.

Il capitano Thomas Bowrey si fece conoscere in molti campi. Operando in tutte le Indie Orientali e parlando il malese, avrebbe pubblicato il primo dizionario malese-inglese, un'opera fondamentale utilizzata un secolo dopo da Thomas Stamford Raffles, il fondatore di Singapore. Fu coinvolto nella tratta degli schiavi africani verso l'India; collaborò con Daniel Defoe, autore di Robinson Crusoe, alla fondazione della South Sea Company; e scrisse anche il primo resoconto in inglese dell'uso ricreativo della cannabis.

Gli interessi marittimi di Bowrey erano molti, ma erano tormentati da pirati, corsari e ammutinamenti e comprendevano il tragico Worcester, un incidente che accelerò l'unione di Inghilterra e Scozia nel 1707 e che ancora oggi divide scozzesi e inglesi. Nonostante tutto, Bowrey accumulò una fortuna tale da permettere la costruzione di case di elemosina a suo nome dopo la sua morte, ma la sua vera eredità è costituita dai suoi documenti che rimasero nascosti in una soffitta per due secoli e che ora fanno luce non solo sulle imprese di quest'uomo straordinario, ma anche sulla vita e sul commercio all'inizio della globalizzazione.