Il perfezionamento della natura: La riforma dei corpi nella letteratura dell'Antebellum

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Titolo originale:

The Perfecting of Nature: Reforming Bodies in Antebellum Literature

Contenuto del libro:

Il XIX secolo ha visto un netto cambiamento nel modo in cui gli americani vedevano e comprendevano la forma umana. Questi nuovi modi di intendere il corpo riflettono il modo in cui gli americani cominciavano a vedere le parti che lo compongono come interconnesse.

Dal concetto idealizzato di sé dei trascendentalisti all'ascesa della teoria darwiniana dopo la guerra civile, l'epoca e i suoi scrittori ridefinirono il corpo umano come profondamente reattivo e allo stesso tempo malleabile. Josh Doty esplora le concezioni americane dell'antichità della bioplasticità - la capacità del corpo di reagire e cambiare a causa di forze interne ed esterne - e sostiene che la letteratura ha contribuito a plasmare la ricezione culturale di queste idee.

Questi nuovi modi di pensare alla reattività del corpo all'ambiente circostante permisero ai fanatici dell'esercizio fisico, ai bagnanti di acqua fredda, agli autori di libri di cucina e ai lettori di tutti i giorni di comprendere il corpo trattabile come un modo per riformare gli Stati Uniti a livello fisiologico. Doty intreccia l'analisi di testi religiosi, guide nutrizionali e letteratura canonica per mostrare il rapporto fluido tra corpi, letteratura e cultura nell'America del XIX secolo.