Il paradosso del cambiamento: Le donne americane nel XX secolo

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Titolo originale:

The Paradox of Change: American Women in the 20th Century

Contenuto del libro:

Quando William Chafe pubblicò The American Woman nel 1972, fu salutato come una svolta nello studio delle donne di questo secolo. Bella Abzug lo elogiò come "un notevole lavoro di ricerca storica" e Alice Kessler-Harris lo definì "una sintesi straordinariamente utile del materiale sulle donne del XX secolo". Ma molto è accaduto negli ultimi due decenni, sia in termini di studi che di vita delle donne americane. Con The Paradox of Change, Chafe si basa sul suo lavoro classico, tenendo pienamente conto degli eventi e degli studi degli ultimi quindici anni, estendendo la sua analisi agli anni '90, con l'ascesa del femminismo e della Nuova Destra.

Chafe trasmette tutte le sottigliezze della posizione paradossale delle donne negli Stati Uniti di oggi, mostrando come le donne siano gradualmente entrate più pienamente nella vita economica e politica, ma senza raggiungere una completa uguaglianza sociale o giustizia economica. Nonostante le conquiste ottenute dalle attiviste femministe durante gli anni Settanta e Ottanta, le tensioni tra ruoli pubblici e privati hanno continuato ad abbondare e il divario tra gli ideali di pari opportunità e la realtà della discriminazione economica si è ampliato. Le donne hanno ottenuto alcuni nuovi diritti negli ultimi due decenni, ma la femminilizzazione della povertà è aumentata, con le donne che costituiscono il 70% dei poveri adulti. Inoltre, la rinascita del conservatorismo, simboleggiata dal trionfo della coalizione anti-ERA di Phyllis Schlafly, ha messo in dubbio anche alcuni dei nuovi diritti delle donne, come la libertà riproduttiva. Chafe coglie queste complessità e contraddizioni con una vivace combinazione di aneddoti rappresentativi e ricerche d'archivio, il tutto supportato da studi statistici. Come in The American Woman, Chafe esamina ancora una volta il "posto della donna" nel corso del XX secolo, ma ora con un approccio più sfumato e inclusivo. Vi si trovano ritratti perspicaci delle continuità dell'attivismo politico femminile dall'era progressista fino al New Deal; dei guadagni e delle perdite contraddittori degli anni della Seconda guerra mondiale; e dei vari tipi di femminismo emersi dal tumulto degli anni Sessanta.

Non da ultimo, ci sono le narrazioni di tutte le lotte significative in cui le donne si sono impegnate negli ultimi novant'anni: per l'assistenza all'infanzia, per il diritto all'aborto, per la possibilità di avere una famiglia e una carriera.

Il paradosso del cambiamento è un'ampia storia delle donne del XX secolo, accuratamente studiata e incisivamente argomentata. Chiunque voglia saperne di più su come le donne hanno plasmato e sono state plasmate dall'America moderna dovrà leggere questo libro.