Il nuovo dottorato di ricerca: come costruire una migliore formazione universitaria

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Titolo originale:

The New PhD: How to Build a Better Graduate Education

Contenuto del libro:

Per troppi studenti, il dottorato di oggi è un ponte verso il nulla. Immaginate una coorte di otto dottorandi. Secondo le statistiche attuali, quattro di questi otto - il 50% - non completeranno il dottorato. Degli altri quattro, due non otterranno mai una posizione accademica a tempo pieno. Gli altri due troveranno un lavoro di insegnamento a tempo pieno, probabilmente in istituti ad alta intensità di insegnamento. E forse, solo forse, uno di loro otterrà una posizione in un'università di ricerca come quella in cui gli otto studenti hanno iniziato la scuola di specializzazione. Ma tutti gli otto membri del gruppo originario saranno formati in base alle esigenze di quell'unico studente che potrebbe trovare lavoro in un'università di ricerca. La scuola di specializzazione prepara gli studenti a lavori che non esistono, e li prepara a desiderare quei lavori più di ogni altro.

In The New PhD, Leonard Cassuto e Robert Weisbuch sostengono che le università devono preparare gli studenti laureati per i lavori che troveranno, non solo per quelli accademici. Collegare la formazione accademica alla vasta gamma di opzioni di carriera aperte ai laureati richiede un dottorato che guardi al di fuori delle mura dell'università, e non che si rivolga verso l'interno, un dottorato che non restringa le menti degli studenti, ma che le sblocchi e le allarghi dal punto di vista pratico oltre che intellettuale. Cassuto e Weisbuch documentano il crescente movimento per una formazione universitaria incentrata sullo studente e sulla carriera, e mettono in evidenza alcune delle innovazioni più promettenti che si stanno verificando nei campus in questo momento. Inoltre, esaminano per la prima volta la miriade di sforzi di riforma nazionali, sponsorizzati da attori importanti come Carnegie e Mellon, che hanno avuto luogo tra il 1990 e il 2010, analizzano le ragioni del fallimento di questi tentativi e si chiedono come possiamo fare meglio questa volta.

Un'esperienza di dottorato più umana e socialmente dinamica, sostengono gli autori, è possibile. Questo nuovo dottorato concepisce la formazione universitaria come un bene pubblico, non come un chiostro ermeticamente chiuso, e non accadrà da solo. In tutto il libro, Cassuto e Weisbuch offrono esempi specifici di come i programmi di dottorato possono lavorare per:

- ridurre il tempo necessario agli studenti per conseguire una laurea.

- ampliare le opportunità di carriera dopo la laurea.

- incoraggiare la ricerca pubblica

- creare curricula coerenti e ripensare la tesi di laurea.

- attirare una coorte di studenti veramente rappresentativa.

E.

- fornire le risorse - finanziarie, culturali ed emotive - di cui gli studenti hanno bisogno per completare con successo il programma.

Il nuovo dottorato è una cassetta degli attrezzi per il cambiamento pratico che insegnerà ai lettori come raggiungere il consenso sugli obiettivi, raccogliere il sostegno e trasformare le parole in azioni. Rivolgendosi a tutti gli attori della formazione universitaria - docenti, amministratori e studenti - promette che i laureati potranno diventare agenti di cambiamento in tutto il mondo. Sistemando il dottorato di ricerca, potremo giovare all'intero sistema educativo e, con esso, alla vita della nostra società.