Il nostro amato fratello: Scopo e comunità nella lettera di Paolo a Filemone

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Titolo originale:

Our Brother Beloved: Purpose and Community in Paul's Letter to Philemon

Contenuto del libro:

La Lettera a Filemone è stata letta da generazioni di interpreti, comprese figure di spicco come Giovanni Crisostomo, come se avesse a che fare con la restituzione da parte di Paolo dello schiavo fuggitivo Onesimo al suo padrone. In questo modo la lettera, nel migliore dei casi, è stata resa complice dell'istituzione della schiavitù e, nel peggiore dei casi, è stata fondamentale per l'opinione che la schiavitù fosse ordinata da Dio. Questa interpretazione oppressiva è ancora in vigore sia nell'accademia che nella chiesa.

Nel suo studio interdisciplinare, Stephen E. Young traccia una nuova traiettoria per la comprensione di questa epistola senza pretese. Nostro fratello amato: Purpose and Community in Paul's Letter to Philemon si apre con un caso di studio sull'uso della Lettera a Filemone nei dibattiti sulla schiavitù e sugli schiavi fuggitivi nell'America antebellica. Il libro analizza poi le principali storie di fondo che sono state usate come chiavi di lettura della lettera, mostrando che gli usi oppressivi passati e presenti della Lettera a Filemone non sono dovuti al contenuto della lettera, ma alla persistenza di letture errate. Young fornisce una nuova interpretazione che rende conto di ogni elemento della Lettera a Filemone, affrontando allo stesso tempo molte carenze delle interpretazioni precedenti. In questo modo, egli è pioniere nell'uso della teoria del posizionamento, proveniente dal campo della psicologia sociale, come approccio analitico, aprendo una nuova strada per lo studio dei testi antichi.

Il fatto che i testi plasmino l'identità dei lettori è ampiamente riconosciuto, ma gli studiosi biblici tendono a trascurare il processo attraverso il quale tale influenza si sviluppa. Young dimostra come la Lettera a Filemone cerchi di plasmare l'identità dei lettori all'interno del loro contesto socioculturale, modellandoli in una comunità di liberazione, in grado di accogliere Onesimo non più come schiavo ma come fratello e compagno di lavoro nel Vangelo. Questa nuova lettura ha forti implicazioni per la causa della giustizia sociale.