Il Natale d'oro: Cronaca di St. John's, Berkeley, compilata dagli appunti di un barrister senza esperienza

Titolo originale:

The Golden Christmas: A Chronicle of St. John's, Berkeley, Compiled from the Notes of a Briefless Barrister

Contenuto del libro:

Ricco di dettagli storici e costellato di personaggi comici, Il Natale d'oro rimane un racconto senza tempo della ricca eredità natalizia della Carolina del Sud. Pubblicato originariamente nel 1852, il classico romanzo di William Gilmore Simms racconta i costumi sociali e le tradizioni natalizie di una piantagione antica vicino a Charleston.

Ispirandosi a Romeo e Giulietta e a Un canto di Natale, Simms incentra la sua trama sull'orgoglio di una famiglia ugonotta, sul pregiudizio di una famiglia inglese e sulla difficile situazione di due innamorati incrociati, Ned Bulmer e Paula Bonneau, che devono conquistare la benedizione di entrambe le case in lotta tra loro in un periodo festivo e frenetico. Simms popola il suo romanzo con un cast vivace: un colto professore del Nord, un giovane nobile inglese, vedove supponenti, un proprietario di piantagione sbruffone, un servitore condiscendente, un cocchiere che crede ai maiali e un avvocato dal cuore tenero.

Nel testo si intrecciano dettagli avvincenti sulle sontuose decorazioni e sui festeggiamenti che caratterizzavano le celebrazioni natalizie nel Sud antico. Fuochi d'artificio vivaci, candele annidate nell'agrifoglio, giochi di whist e backgammon, tronchi di Yule, zabaione e una visita di Padre Chrystmasse fanno la loro parte durante lo svolgimento della narrazione. Anche qui ci sono descrizioni accurate dell'abbigliamento, dei dialoghi, delle attività ricreative, dei costumi culturali, della gerarchia sociale e un vivido quadro di un giro di shopping nelle vie King, Queen e Meeting di Charleston negli anni Cinquanta dell'Ottocento.

In egual misura romanzo di buone maniere e romanzo comico, Il Natale d'oro è oggi, come è sempre stato, un regalo di Natale per gli amanti della tradizione del Sud da parte dell'autore più famoso della Carolina del Sud.