Il mondo tedesco di Einstein: Nuova edizione

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Titolo originale:

Einstein's German World: New Edition

Contenuto del libro:

Il filosofo politico francese Raymond Aron ha osservato che il XX secolo "avrebbe potuto essere il secolo della Germania". Nel 1900, il Paese era la potenza preminente d'Europa, la sua forza materiale e il suo stridente ethos militarista apparentemente bilanciati da una cultura vitale e da straordinari risultati scientifici. Era pronto a raggiungere la grandezza. Ne Il mondo tedesco di Einstein, l'eminente storico Fritz Stern esplora l'ambigua promessa della Germania prima di Hitler, il suo terribile declino nel nichilismo morale sotto il dominio nazista e gli aspetti della sua notevole ripresa dopo la Seconda guerra mondiale. Lo fa mescolando con grazia storia e biografia in una sequenza di studi finemente disegnati sui grandi scienziati tedeschi e sulle relazioni tedesco-ebraiche prima e durante il regime di Hitler.

Il capitolo centrale di Stern ripercorre la complessa amicizia tra Albert Einstein e il chimico premio Nobel Fritz Haber, mettendo in contrasto le loro reazioni alla vita tedesca e alla loro eredità ebraica. Haber, convertito al cristianesimo e convinto patriota tedesco fino all'ascesa del nazismo; Einstein, convinto internazionalista e pacifista, nonché orgoglioso ebreo laico. Altri capitoli, anch'essi basati su nuove fonti d'archivio, prendono in considerazione le carriere turbolente e interconnesse del fisico Max Planck, figura austera e potente che contribuì a rendere Berlino un luogo felice e produttivo per Einstein e altri scienziati leggendari; di Paul Ehrlich, il fondatore della chemioterapia; di Walther Rathenau, l'industriale e statista tedesco-ebraico tragicamente assassinato nel 1922; e di Chaim Weizmann, chimico, sionista e primo presidente di Israele, di cui per la prima volta vengono raccontati gli stretti rapporti con i colleghi tedeschi. Stern esamina il modo ancora controverso in cui gli storici hanno trattato la Prima Guerra Mondiale e i tedeschi hanno affrontato la sconfitta della loro nazione, e analizza i conflitti sulle interpretazioni del passato della Germania che persistono ancora oggi. Scrive anche in modo commovente del costo psichico della riunificazione della Germania nel 1990, della riconciliazione tra Germania e Polonia e delle sfide e prospettive che la Germania di oggi deve affrontare.

Allo stesso tempo storico e personale, provocatorio e accessibile, Il mondo tedesco di Einstein illumina le questioni che hanno reso il passato e il presente della Germania e dell'Europa così importanti in un secolo tumultuoso di creatività e violenza.