Il mondo sotterraneo degli ebrei e degli africani segreti: Due storie di sesso, magia e sopravvivenza nella Cartagena coloniale e a Città del Messico

Titolo originale:

The Underground World of Secret Jews and Africans: Two Tales of Sex, Magic, and Survival in Colonial Cartagena and Mexico City

Contenuto del libro:

La società coloniale spagnola era divisa in un sistema di caste basato sulla razza e sulla religione. Gli schiavi costituivano la casta più bassa e alcuni cercavano il potere attraverso la magia africana, mentre i figli di padri ebrei e le donne africane cercavano di ottenere uno status sociale abbracciando l'ebraismo, ma nel frattempo rischiavano di essere puniti dall'Inquisizione spagnola, i cui tribunali perseguivano con zelo la minaccia percepita nelle colonie dalla stregoneria multiculturale e dai presunti ebrei segreti.

Questi due racconti illustrano i pericoli legati all'identità e alla pratica religiosa nelle colonie. Uno, ambientato nella Cartagena des ndias del XVII secolo, ha per protagonista un chirurgo birazziale famoso per i suoi poteri magici. La sua amante, gelosa delle altre donne della sua vita, lo denuncia all'Inquisizione. Per contrattare la sua libertà, denunciò il suo collega più ricco di praticare segretamente l'ebraismo. Il collega fu arrestato, confessò sotto tortura e morì in prigione per le ferite riportate.

La seconda storia riguarda Esperanza Rodrguez, una donna messicana birazziale processata dall'Inquisizione nel 1640 per aver praticato segretamente l'ebraismo. A Siviglia, Rodrguez era stata schiava di una donna neocristiana (ebrea convertita), che l'aveva introdotta all'ebraismo prima di liberarla. Rodrguez accettò l'ebraismo per colmare il divario sociale che la separava dalla sua ex proprietaria. Ma alla fine fu torturata per farle confessare la sua religione e morì in prigione.