Il mondo intellettuale di Benjamin Franklin

Titolo originale:

Benjamin Franklin's Intellectual World

Contenuto del libro:

Questo volume cerca di gettare nuova luce su due aree del mondo intellettuale di Benjamin Franklin, vale a dire: la sua autocostruzione e il suo pensiero politico. È strano che per tutti i voluminosi scritti di Franklin - una corrispondenza fantasticamente documentata per molti anni, trattati scientifici che hanno reso il suo nome tra le menti più brillanti d'Europa, articoli di giornale, satire e, naturalmente, la sua firma sulla Dichiarazione d'Indipendenza e sulla Costituzione degli Stati Uniti - gli studiosi discutano su come arrivare al suo pensiero politico, anzi, se avesse una filosofia politica.

Si potrebbe affermare che egli è forse il fondatore americano più strettamente associato all'Illuminismo. Allo stesso modo, per un uomo che ha lasciato così tante testimonianze sulla sua vita come tipografo, libraio, direttore delle poste, inventore, diplomatico, politico, scienziato, tra le altre professioni, e che ha scritto un'autobiografia che è diventata un pezzo della letteratura nazionale americana e, di fatto, un contributo alla cultura mondiale, la domanda su chi sia Ben Franklin continua a impegnare gli studiosi e coloro che leggono della sua vita. La sua identità sembra così stabile che la associamo ad alcune virtù che si applicano al modo in cui viviamo la nostra vita, come ad esempio la gestione del tempo.

L'immagine della figura stabile di Franklin viene applicata per creare un senso di fiducia in tutto, dalle istituzioni finanziarie agli idraulici. La sua costante spinta a migliorarsi e a mettersi alla moda rivela, tuttavia, un uomo la cui identità non era statica e fissa, ma era focalizzata sulla crescita, sul miglioramento della comprensione di se stesso e del mondo in cui viveva e che cercava di influenzare e migliorare.