Il mondo che non c'era: Henry Wallace e il destino del secolo americano

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Titolo originale:

The World That Wasn't: Henry Wallace and the Fate of the American Century

Contenuto del libro:

Dall'acclamato storico-economista e autore de Il piano Marshall arriva una nuova, drammatica e potente prospettiva sulla carriera politica di Henry Wallace, una prospettiva che cambierà per sempre il modo di vedere la politica estera statunitense e sovietica agli albori della guerra fredda.

Henry Wallace è il più importante, e certamente il più affascinante, quasi-presidente della storia americana. Vicepresidente per il terzo mandato di FDR ed eroe per molti progressisti, perse il posto nella lista democratica del 1944 in una selvaggia convention aperta, in seguito alla quale Harry Truman divenne presidente alla morte di FDR. Da allora, libri, film e persino opere teatrali hanno descritto le circostanze della sconfitta di Wallace come corrotte e i risultati catastrofici. Il regista Oliver Stone, tra gli altri, ha affermato che la sconfitta di Wallace diede inizio a quattro decenni di devastante e inutile guerra fredda.

Ora, sulla base di nuove sorprendenti scoperte provenienti da archivi russi, dell'FBI e di altri paesi, Il mondo che non c'era di Benn Steil dipinge un ritratto decisamente meno eroico dell'uomo, degli eventi che circondarono la sua caduta e del mondo che avrebbe potuto essere sotto la sua presidenza. Benché geniale genetista, Henry Wallace era una figura politica ossessionata da se stessa, cieca di fronte alle manipolazioni dei suoi aiutanti, molti dei quali erano agenti e risorse sovietiche.

Dal 1933 al 1949, Wallace intraprese una serie di interventi straordinari all'estero, ognuno dei quali mirava a rifare l'ordine mondiale secondo il suo progetto spirituale in evoluzione. Come segretario all'Agricoltura, si lasciò incantare dai mistici russi e, con la copertura di una missione di raccolta di piante, aiutò i loro sforzi, destinati a fallire, di creare un nuovo Stato teocratico in Asia centrale. Come vicepresidente, visitò un continente siberiano Potemkin, guidato da funzionari della sicurezza e dell'intelligence sovietica sotto copertura che nascondevano campi di lavoro e prigionieri. Poi scrisse un libro, insieme a una fonte giornalistica americana dell'NKGB, in cui salutava la rinascita della regione sotto la guida bolscevica. In Cina, i sovietici scoprirono i suoi sforzi privati per ottenere concessioni a Mosca da Chiang Kai-shek, alimentando le loro ambizioni di dominare la Manciuria. Candidato alla presidenza nel 1948, collaborò con Stalin per minare la politica estera del suo governo, permettendo al dittatore di modificare il suo più importante discorso elettorale. Solo nel 1950 iniziò a riconoscere le sue incomprensioni riguardo agli obiettivi e alla condotta del Cremlino.

Meticolosamente studiato e abilmente scritto, Il mondo che non c'era è un'opera avvincente di biografia politica e storia narrativa che sconvolgerà il modo in cui vediamo la nascita della prima guerra fredda.