Il mondo antico (Classici di ieri)

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Titolo originale:

The Ancient World (Yesterday's Classics)

Contenuto del libro:

Un'introduzione completa alle antiche civiltà sorte nel bacino del Mediterraneo, con particolare attenzione al modo in cui le caratteristiche geografiche ne hanno determinato lo sviluppo.

Il libro è diviso in tre sezioni: Impero d'Oriente, Grecia e Roma. Nella prima sezione il lettore incontra le civiltà dell'Egitto, della Caldea, dell'Assiria, della Fenicia e della Persia, apprendendo non solo le basi di ciascuna civiltà, ma anche come esse interagirono tra loro e come cambiarono nel tempo.

Nella seconda sezione dedicata alla Grecia, viene messa in evidenza la rivalità tra Atene e Sparta, mostrando chiaramente le culture altamente divergenti di Atene e Sparta, seguite dall'ascesa di Alessandro Magno e dalla conquista dell'Asia. Passando a Roma, il lettore sperimenta la crescita di Roma dagli albori alla fondazione della repubblica, poi l'ascesa dell'Impero romano e il suo declino finale. Le ambizioni dei personaggi principali sono chiaramente articolate, insieme alle strategie utilizzate per raggiungere i loro scopi.

Nel corso della narrazione l'autore riferisce di scoperte che ampliano la nostra comprensione del mondo antico - scoperte archeologiche a Troia, in Egitto e a Pompei - e traccia lo sviluppo di elementi fondamentali per la nostra civiltà come l'alfabeto e la forma di governo. Questo è il raro libro di storia che è un piacere leggere, che provoca riflessioni su diversi livelli e che usa un linguaggio spesso sorprendente, come quando ripete le parole di un conquistatore arabo: "L'Egitto è in successione un campo di fango, un mare d'acqua dolce e un giardino fiorito".