Il monaco: un romanzo

Recensioni dei lettori

Il monaco di Matthew Lewis è un romanzo gotico che esplora i temi dell'ipocrisia, della lussuria e della decadenza morale attraverso il personaggio di Ambrosio, un monaco apparentemente pio che cede alla tentazione e ad atti nefasti. Il libro è stato lodato per la narrazione avvincente, il ricco sviluppo dei personaggi e i colpi di scena inaspettati, mentre alcuni lettori ne hanno criticato il ritmo, gli estremi emotivi e alcuni problemi di qualità editoriale.

Trama accattivante e leggibile, personaggi memorabili, ricchi di elementi gotici, colpi di scena scioccanti e commenti sociali, elogiato per il suo racconto morale, bella nuova edizione con illustrazioni e una moderna introduzione di Stephen King.

Alcuni lettori hanno trovato il ritmo lento e strascicato, gli estremi emotivi dei personaggi potrebbero risultare sgradevoli, sono state citate edizioni di scarsa qualità e sono stati riscontrati alcuni errori linguistici.

(basato su 29 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Monk: A Romance

Contenuto del libro:

The Monk: A Romance è un romanzo gotico di Matthew Gregory Lewis, pubblicato nel 1796. Si tratta di un libro scritto in fretta e furia all'inizio della carriera di Lewis (in una lettera afferma di averlo scritto in dieci settimane, ma altri scambi epistolari suggeriscono che l'avesse iniziato, o qualcosa di simile, almeno un paio d'anni prima), e fu pubblicato prima che compisse vent'anni. È un ottimo esempio di gotico maschile specializzato nell'aspetto dell'orrore. La sua trama contorta e scandalosa lo ha reso uno dei più importanti romanzi gotici del suo tempo, spesso imitato e adattato per il teatro e lo schermo.

Nello stesso mese della pubblicazione della seconda edizione, Samuel Taylor Coleridge scrisse un articolo su The Critical Review, un'importante rivista letteraria dell'epoca, in cui elogiava e allo stesso tempo criticava aspramente il romanzo. Riconosce che è "figlio di un genio non comune", che la "trama secondaria... è abilmente e strettamente connessa alla storia principale, ed è funzionale al suo sviluppo", che la storia che Lewis intreccia con la suora sanguinante è "veramente formidabile" e che non ricorda una "concezione più audace o più felice di quella della croce ardente sulla fronte dell'ebreo errante". Coleridge esprime il suo più alto elogio al personaggio di Matilda, che ritiene essere "il capolavoro dell'autore". È, infatti, squisitamente immaginato e altrettanto squisitamente sostenuto. L'intera opera si distingue per la varietà e l'imponenza dei suoi episodi; e l'autore scopre ovunque un'immaginazione ricca, potente e fervida. Queste sono le eccellenze". Coleridge continua dicendo che "gli errori e i difetti sono più numerosi e (ci dispiace aggiungere) di maggiore importanza". Poiché "l'ordine della natura può essere cambiato ogni volta che gli scopi dell'autore lo richiedono", non ci sono sorprese nell'opera.

La verità morale non può essere colta perché Ambrosio è stato distrutto da esseri spirituali, e nessun essere terreno può opporsi sufficientemente alla "potenza e all'astuzia degli esseri soprannaturali". Abbondano le scene di grottesco e di orrore, che sono la prova di "un gusto basso e volgare". Il personaggio di Ambrosio è "impossibile... contrario alla natura". Coleridge sostiene che la colpa più "grave... per il quale nessuna eccellenza letteraria può espiare" è che "il nostro autore è riuscito a rendere (i racconti di incantesimi e stregoneria) 'perniciosi', mescolando, con irriverente negligenza, tutto ciò che è terribilmente vero nella religione con tutto ciò che è più ridicolmente assurdo nella superstizione", commentando con l'immortale battuta che "il Monaco è un romanzo, che se un genitore vedesse nelle mani di un figlio o di una figlia, potrebbe ragionevolmente impallidire". Coleridge termina il brano spiegando di essere stato "indotto a prestare particolare attenzione a quest'opera dal successo insolito che ha riscosso" e che "l'autore è un uomo di rango e di fortuna. Sì! L'autore del Monk si firma LEGISLATORE! Noi guardiamo e tremiamo".

Thomas James Mathias seguì l'esempio di Coleridge in The Pursuits of Literature, un poema della tradizione satirica del XVIII secolo, ma fece un passo avanti rispetto a Coleridge sostenendo che un passaggio specifico rendeva il romanzo perseguibile per legge. Il passaggio, che si trova nel capitolo settimo del volume II, discute un'interpretazione della Bibbia come troppo lasciva per essere letta dai giovani.

Questi due articoli principali aprirono la strada a una moltitudine di altri attacchi al romanzo, provenienti da fonti come la Monthly Review, il Monthly Magazine e lo Scots Magazine; l'ultimo di questi attaccò il romanzo sei anni dopo la sua pubblicazione. La tendenza generale di coloro che criticavano, tuttavia, era quella di elogiare qualche aspetto del romanzo. "Sembrava", scrive Parreaux, "che ogni recensore o critico del libro, per quanto ostile fosse, si sentisse obbligato a rendere almeno un po' di servizio al genio di Lewis". (wikipedia.org)