Il mistero delle erbe e delle spezie

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Titolo originale:

The Mystery of Herbs and Spices

Contenuto del libro:

Il Mistero delle Erbe e delle Spezie offre 53 biografie di spezie ed erbe celebri. Storie di guerra, sesso, avidità, edonismo, astuzia, esplorazione e avventura rivelano come l'uomo abbia trasformato il semplice bisogno di nutrimento nell'esaltazione dell'arte culinaria. È una spezia o un'erba? Da dove viene e cosa provoca il suo sapore? Quali leggende o scandali lo impreziosiscono? A quali usi curiosi è stato destinato? Come si può usare oggi? Senza essere un libro di cucina o un'arida erudizione, il libro utilizza aneddoti e umorismo per demistificare l'uso e il carattere di ogni spezia o erba. Seguono alcuni capitoli de Il mistero delle erbe e delle spezie. INTRODUZIONE "È meglio una cena a base di erbe dove c'è amore, che un vitello grasso con l'odio". - Proverbi 15:17 Erbe e spezie. Danno gloria al cibo e varietà alla vita. Sono ciò che separa il semplice cuoco dal gourmet. Ma possono confondere. Qual è la differenza tra un'erba e una spezia? Con quali cibi si abbinano? E non vi sentite stupidi a non sapere se dovete dire "erba" o "erb"? Si potrebbe pensare che un buongustaio, che capisce queste cose, sia una specie di mago: è quello che si pensava nel Medioevo, quando chi usava le erbe veniva accusato di stregoneria e bruciato. Ma per chi cresce in India o in Thailandia, le spezie esotiche sono comuni. Usano un'infinità di condimenti con la stessa disinvoltura con cui noi spargiamo ketchup e pepe.

Cucinare con il cardamomo o il cumino può sembrare un mistero delle cucine sottili, ma sapevate che un tempo il pepe comune era prezioso e raro? Se vivevate in Europa settecento anni fa, potevate pagare l'affitto o le tasse in grani di pepe, contandoli come monete. Con una libbra di zafferano si poteva comprare un cavallo; con una libbra di zenzero si otteneva una mucca; e una libbra di noce moscata valeva sette buoi grassi. Se eri una sposa eccezionalmente fortunata, tuo padre poteva darti in dote dei grani di pepe. Come ogni altra cosa, le erbe e le spezie sono facili da usare quando le si conosce bene. Ma, come nessun'altra cosa, la storia delle spezie è costellata di avventure. Ferdinando Magellano intraprese il primo viaggio intorno al nostro pianeta. Quando raggiunse l'Oceano Pacifico, non aveva più contatti con la civiltà da un anno. Salpando dalla costa occidentale del Sud America, si diresse verso un deserto salato di vetro incandescente. Non aveva mappe. Non aveva radio. Aveva navi ridicolmente piccole e poco sicure. Stava andando dove nessuno era mai andato prima. Per attraversare le sibilanti onde del Pacifico avrebbe impiegato quattro spaventosi mesi, senza mai posare lo sguardo sulla terraferma. Non ci sarebbe stata un'avventura simile per altri cinquecento anni, fino all'esplorazione dello spazio. Magellano morì là fuori, nell'ignoto. Solo diciotto dei suoi 237 marinai tornarono in Spagna.

Che cosa hanno ottenuto in cambio? Argento? Oro? Scoperte scientifiche? No. noce moscata e chiodi di garofano Ventisei tonnellate, sufficienti a pagare l'intero costo del viaggio e a realizzare un profitto di 500 ducati d'oro per ogni azionista. Nessuno dubitò nemmeno per un secondo che l'intera avventura ne fosse valsa la pena. Migliorano il nostro cibo. Tutto qui. Ma, da quando la razza umana ha iniziato a sognare, la storia delle spezie ha incantato anche la nostra fantasia. Da dove vengono? Perché sono così attraenti? In quali nuovi modi possiamo usarle? Questo è un libro di scoperta. Spiegate le vostre vele, come Magellano, e seguite il profumo delle spezie e delle erbe fino alla loro fonte, raccogliete la loro storia e lasciate che non solo insaporiscano la vostra cucina, ma arricchiscano il vostro piacere di vivere. PETER PIPER Se Peter Piper ha raccolto un grappolo di peperoni sott'aceto, quanti peperoni sott'aceto ha raccolto Peter Piper? Oggi può sembrare divertente, ma all'epoca non lo era. Pierre Poivre di Lione, in Francia, altrimenti noto come Peter Pepper o Peter Piper, era una persona reale. Nato nel 1719, iniziò la sua carriera come missionario cristiano e fondò una banca in Vietnam. Nel 1766 divenne governatore dell'Isle de Fr.