Il ministero cristiano: Con un'indagine sulle cause della sua inefficienza

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Titolo originale:

The Christian Ministry: With an Inquiry into the Causes of Its Inefficiency

Contenuto del libro:

Il classico del pensiero ministeriale cristiano di Charles Bridges viene riproposto al lettore in questa superba edizione, completa delle annotazioni dell'autore.

Per l'autore, la curiosa constatazione che il ministero ha fallito in molti dei suoi compiti fondamentali è stata la genesi sufficiente per un libro. Perché si è verificato questo fallimento? I sacerdoti e i ministri moderni si erano allontanati dalla tradizione e dall'essenza del credo cristiano? Le corruzioni del cuore erano frequenti e sempre più comuni? A queste domande si risponde con sincerità: gli uomini, compresi gli ordinati, hanno delle carenze che possono essere colmate solo aprendo completamente il proprio cuore a Dio.

Le parti successive del testo si concentrano sui doveri essenziali dell'uomo di chiesa: predicare con l'obiettivo di unire la comunità e la congregazione in una fede incrollabile nel Signore non è una cosa semplice. Piuttosto scopriamo che si tratta di una pratica diversificata.

Il predicatore non deve solo incorporare aspetti delle verità dottrinali e scritturali, ma essere sensibile alle emozioni dei suoi fedeli. Le virtù della fede, che si tratti di una celebrazione della diligenza o della fermezza contro le avversità, devono essere bilanciate con i bisogni umani di benessere e di appagamento spirituale.

Un ulteriore elemento del dovere ministeriale è il lavoro pastorale nella comunità locale. Questo può essere l'appello ai non credenti o agli infedeli della località, la visita ai malati o ai moribondi e l'offerta di conforto ai loro familiari, nonché la fonte di consigli spirituali. La necessità di vigilare contro i ritorni di fiamma, in cui i membri di una comunità rinunciano gradualmente alla loro fede in Dio, equivale a una necessità di vigilanza da parte del ministro.

Uomo di Dio da sempre, Bridges è stato educato al Queens' College di Cambridge. Laureatosi con lode, è entrato nel ministero e ha trascorso decenni come vicario a Old Newton, nel Suffolk e, in seguito, a Weymouth, nel Dorset. Oltre ai suoi doveri pastorali, approfondì la Bibbia e altri testi antichi, diventando un teologo di grande fama. Molto apprezzato in vita per i suoi commenti alle Scritture, il famoso predicatore del XIX secolo C. H. Spurgeon dichiarò che una delle opere di Bridges "valeva il suo peso in oro".